JUSTICE Libération sous caution de l’ancien ministre de l’Agriculture

L’ancien ministre de l’Agriculture, Ali Abdallah, arrêté pour détournement de fonds concernant un projet agricole américain de 21 millions de dollars consacré au Liban, a été libéré hier sous caution. M. Abdallah a été relâché après avoir versé une caution de 12 millions de livres (environ 8 000 dollars) au terme d’une audience de la cour criminelle de Beyrouth, présidée par le juge Michel Abou Arraj. L’ancien directeur du bureau de M. Abdallah au ministère de l’Agriculture, Abdel Hafiz Naamani, a également été libéré sous caution. L’ancien ministre est accusé d’avoir détourné des fonds consacrés à un projet de développement dans la Békaa alors qu’il était à la tête du ministère de l’Agriculture. Il avait été arrêté le 9 décembre dernier. Ses deux frères ainsi qu’un certain nombre de fonctionnaires du ministère et des fermiers de la région ont également été arrêtés dans le cadre de cette affaire et libérés sous caution. À sa sortie de prison, M. Abdallah, qui avait observé une grève de la faim durant les dix derniers jours, est apparu fatigué et affaibli. Commentant sa remise en liberté, il a souligné qu’il s’en remettait « à l’opinion publique pour ce qui est de mon innoncence ». Le procès est prévu pour le 19 octobre prochain. Ali Abdallah a détenu le portefeuille de l’Agriculture d’octobre 2000 jusqu’au remaniement ministériel du 17 avril 2003. Quelques semaines avant le remaniement, il avait été expulsé du mouvement Amal.