Natation - Championnats de France La grande journée de Laure Manaudou

Laure Manaudou a brillamment réussi la première partie de ses championnats de France de natation hier à Dunkerque en ajoutant un record de France à sa qualification aux JO, sur 400 m nage libre, où l’accompagneront Hugues Duboscq (100 m brasse), Aurore Mongel et Malia Metella (100 m papillon). À 17 ans, Laure Manaudou pourrait être la chef de file de la natation tricolore à Athènes (13-29 août), un an après avoir éclaté lors des France-2003, où elle avait raflé cinq titres (400, 800 et 1 500 nage libre, 50 m dos et 100 m dos). Dans le bassin dunkerquois, la Francilienne a conclu de la plus belle des manières sa journée de « stakhanoviste » où elle était alignée sur quatre courses (séries et demi-finale du 100 m dos et demi-finale et finale du 400 m nage libre). La nageuse de Melun-Dammarie a terminé en améliorant en finale son propre record de France du 400 m nage libre (4’08’’.97) en 4 min 08 sec 72/100, chrono et titre qui lui assurent la qualification olympique. Grâce aux minima également réalisés sur sa distance de prédilection, le 100 m dos, la longiligne sirène (1,80 m et 63 kg) doublera aux JO, à condition de monter sur le podium de cette dernière distance mardi en finale. Cette deuxième journée a aussi souri aux trois qui avaient flambé lors de la journée d’ouverture dimanche. Comme prévu, Hugues Duboscq, Aurore Mongel et Malia Metella ont confirmé leurs performances de dimanche en grimpant sur le podium de leurs distances respectives, s’assurant ainsi une place dans l’avion pour Athènes. Nées en 1982 toutes les deux, Aurore Mongel et Malia Metella ont aisément validé les minima réalisés dimanche en série et en demi-finale en se partageant les deux premières marches du podium dans un joli duel. Aurore Mongel s’est même offert le titre le jour de ses 22 ans. Mardi, la sélection devrait encore s’étoffer avec Pierre Roger, qui a réalisé les minima en série et en demi-finale du 100 m dos et qui doit valider tout cela mardi avec un podium. Par contre, la première déception de ces France-2004 est venue de la vice-championne olympique du 200 m dos, Roxanna Maracineanu, qui a échoué à réaliser les minima olympiques sur 100 m dos en demi-finale. Deuxième de sa course en 1 min 02 sec 63, Maracineanu a tapé dans le mur des minima (1’02’’42) laissant filer vers Athènes Laure Manaudou et Alexandra Putra, qui ont franchi l’écueil chronométrique et qui doivent monter sur le podium mardi en finale pour aller aux JO. Maracineanu a encore sa distance de prédilection (200 m dos) pour aller à Athènes après les échecs des Mondiaux 2001 et 2003, où elle avait raté les minima. Enfin, Frédérick Bousquet (23 ans) a poursuivi son duel contre le chrono en améliorant son propre record de France du 50 m papillon –distance non olympique –, en remportant la finale en 23 sec 98/100, soit 8/100 de mieux que son record de France de la veille.