La route de l’aéroport, « avenue RPG »

Vous voulez quitter l’Irak pour des vacances ? N’oubliez pas votre passeport, vos billets d’avion, et surtout un gilet pare-balles au cas où vous seriez pris en embuscade sur la route de l’aéroport. Cette « route de la mort », qui mène de la capitale Bagdad à l’aéroport international, est aussi connue sous le surnom d’« avenue RPG », du nom des grenades dont on l’arrose régulièrement, et détient le titre peu envié de la route la plus dangereuse d’Irak. Des dizaines de convois militaires américains et d’expatriés occidentaux sous contrat y ont en effet été pris pour cible au cours d’embuscades menées avec des moyens élaborés par des insurgés, lesquels ont abattu des dizaines de personnes le long des huit kilomètres de cette autoroute à six voies. Depuis le début du mois d’avril, on dénombre plus de 50 attaques sur cette périlleuse autoroute, selon des consultants occidentaux chargés de la sécurité. « Selon les dernières informations en date, on dénombre une attaque couronnée de succès toutes les 48 heures sur cette route. C’est une zone à haut risque », déclare l’un des nombreux consultants occidentaux chargés de la protection des étrangers en Irak. Et si la demande de départs d’Irak a augmenté en avril en raison des enlèvements d’étrangers et de violents combats dans certaines régions, la sécurité ne s’est pas pour autant améliorée pour se rendre à l’aéroport. Aussi, les consultants conseillent-ils des « itinéraires de délestage » pour éviter la « route de la mort ». « Cette route est si fameuse que même si nos clients demandaient à passer par là, je les regarderais dans les yeux et refuserais », ajoute un consultant. La méthode des attaques suit elle-même un rituel bien rôdé. Avant de frapper, les insurgés distribuent des tracts avertissant les Irakiens d’être prudents. Ensuite, la méthode d’attaque varie : poser des bombes au bord des routes, tirer des grenades, tirer depuis des véhicules lancés à pleine vitesse... Maîtres du terrain, les insurgés communiquent entre eux avec des téléphones portables, s’avertissant les uns les autres de l’approche d’un convoi occidental. Leur dernière stratégie en date est d’utiliser des véhicules 4x4 comparables à ceux des Occidentaux, pour tromper la surveillance. Ainsi, le 5 juin, quatre civils étrangers – deux Polonais et deux Américains travaillant pour la compagnie Blackwater – ont-ils été abattus par les occupants d’un véhicule en apparence inoffensif. Pour tenter de prévenir des attaques, l’armée américaine a abattu les arbres en bordure de route qui pouvaient faire office de cache pour les insurgés, mais des bâtiments vides leur servent encore de bases pour lancer leurs offensives.