Saddam préparait des « actes terroristes » aux USA, affirme Poutine

Le président russe Vladimir Poutine a révélé hier avoir informé Washington que le régime de Saddam Hussein « préparait des actes terroristes » visant les États-Unis après le 11 septembre 2001, sans toutefois mentionner le réseau el-Qaëda. M. Poutine, qui s’exprimait à Astana, la capitale du Kazakhstan, a déclaré qu’« après les événements du 11 septembre 2001 et avant le début de l’opération américaine contre Bagdad, les services spéciaux russes avaient obtenu à plusieurs reprises des informations, selon lesquelles des organes officiels du régime de Saddam préparaient des actes terroristes en territoire américain et dans les pays voisins contre des objectifs civils et militaires ». « De tels renseignements ont été transmis aux collègues américains », a-t-il précisé. Le président russe a toutefois affirmé n’avoir pas eu d’informations « sur la participation de Saddam Hussein à quelque acte terroriste que ce soit ». « Par ailleurs, la question de savoir si les États-Unis étaient fondés à agir (contre Bagdad) à titre d’autodéfense est une autre affaire », a-t-il observé. Le président russe n’a fait aucune mention d’el-Qaëda, alors que les hauts responsables américains ont souvent cherché à établir un lien entre Saddam Hussein et le réseau d’Oussama Ben Laden qui a perpétré les attentats du 11 septembre. Le vice-président Dick Cheney a encore dit lundi dernier que l’ancien dictateur était « un patron du terrorisme » et avait « des liens de longue date avec el-Qaëda ». Il a été contredit 48 heures plus tard par un rapport selon lequel l’enquête officielle sur les attentats du 11 septembre n’avait pas permis de trouver des « preuves crédibles » d’une assistance de l’Irak au réseau el-Qaëda. Par ailleurs, le président russe a réaffirmé hier la position de Moscou concernant l’intervention américaine en Irak, en estimant qu’il « existait des procédures bien définies pour le recours à la force dans les relations internationales et qu’en l’occurrence ces procédures n’avaient pas été observées ». Il faisait allusion à un feu vert du Conseil de sécurité de l’Onu.