Liga : le Real au rattrapage

Le Real Madrid, leader du championnat d’Espagne, éliminé mardi par Monaco en quart de finale de la Ligue des champions (2-4, 3-1), va tenter d’atténuer quelque peu sa déception et le mécontentement de ses supporteurs face à Osasuna (6e), demain lors de la 32e journée. Les « Galactiques », durement critiqués après leur élimination-surprise de la C1, leur principal objectif de la saison, ne peuvent pas se permettre de décevoir une nouvelle fois leurs exigeants socios de Santiago-Bernabeu, qui plus est dans une Liga qui demeure la dernière compétition où ils sont en lice. Le directeur sportif madrilène, Jorge Valdano, se faisant le porte-voix des dirigeants, a rencontré les joueurs et l’encadrement technique en fin de semaine afin que ceux-ci ne se démobilisent pas et concentrent toutes leurs forces sur la fin du championnat. Les Merengues, certes invaincus à domicile (13 victoires, 2 nuls), mais qui apparaissent de plus en plus fatigués, vont ainsi devoir ne pas décevoir face à Osasuna, le club de Pampelune, étonnant 6e grâce, en partie, à des matches nuls en nombre (15) et une défense compacte (27 buts encaissés), la 2e de la Liga derrière Valence (21 buts encaissés). Valence (2e), justement, qui se fait de plus en plus menaçant, un point seulement derrière le Real. Vainqueur des Français de Bordeaux jeudi en quart de finale aller de la Coupe de l’UEFA (1-2), le club de Rafael Benitez, qui se déplace à Saragosse (12e), va tenter d’accentuer la pression sur le champion en titre. Derrière ce duo, le Deportivo La Corogne (3e, 9 points derrière Valence), qui a écrit une des plus belles pages d’histoire de la Coupe d’Europe en éliminant le Milan AC de la C1 mercredi (victoire 4-0 au Riazor, après un 4-1 encaissé en Italie), se rend à Villareal (10e). Enfin, le FC Barcelone (4e), invaincu depuis la 19e journée (10 victoires, 2 nuls), se déplace de son côté à Valladolid, modeste 14e. Le programme de la 32e journée : Samedi : Valladolid-FC Barcelone Malaga-Atlético Madrid Celta Vigo-FC Séville. Dimanche : Betis Séville-Majorque Espanyol Barcelone-Albacete Racing Santander-Athletic Bilbao Real Sociedad-Murcie Villarreal-Deportivo La Corogne Saragosse-Valence Real Madrid-Osasuna.