Premier League : Henry et Arsenal stoppent l’hémorragie contre Liverpool

Thierry Henry, auteur d’un triplé, a permis à Arsenal, le leader, de battre Liverpool 4 à 2, hier en match avancé de la 32e journée du championnat d’Angleterre, et de stopper l’hémorragie après la double élimination en Coupe d’Angleterre et en Ligue des champions. Avec le même nombre de matches disputés (31), Arsenal compte 7 points d’avance sur Chelsea (2e), qui l’a éliminé mardi en quarts de finale de la C1 et reçoit Middlesbrough aujourd’hui. Manchester United, tombeur des Gunners en Cup la semaine passée, est à 15 points (pour 30 matches joués). Arsenal, qui risque toujours de tout perdre cette saison, a cependant un week-end chargé puisqu’il se déplacera dès demain à Newcastle (5e), en match avancé de la 33e journée. À la pause, Liverpool (4e) pensait avoir pris une bonne option sur le match disputé à Highbury puisqu’il menait 2-1, après un but de Hyypia dès la 5e minute puis un autre d’Owen à la 42e, alors qu’Henry avait égalisé à 1-1 entre-temps (31e). Mais, au retour des vestiaires, Arsenal, sans doute galvanisé par l’entraîneur Arsène Wenger après une première période sans inspiration, était transfiguré, avec un Henry qui semblait comme possédé, alors même qu’il était sorti sur blessure en fin de match mardi en C1. Le Français, leader du classement des buteurs avec maintenant 25 réalisations, était à l’origine de l’égalisation à 2-2. Il passait la balle à Ljungberg qui remettait tout de suite à Pires, lequel trompait Dudek de près du gauche (49e). Et la minute suivante, Henry réussissait un exploit pour le 3-2 : il partait seul de 40 mètres, dribblait successivement Hamann et Carragher puis entrait dans la surface pour battre Dudek (50e). Enfin, à la 78e, Henry bénéficiait d’une belle ouverture de Bergkamp pour inscrire le 4e but d’Arsenal, son 3e de la partie, en deux temps. Une première tentative était contrée par Dudek, mais le ballon rebondissait sur une cuisse du Français pour finir dans les filets. Arsenal, invaincu en championnat depuis le mois d’août, a perdu au mauvais moment contre Manchester et Chelsea dans les deux Coupes (Cup et C1). Mais il a réussi à maintenir le cap en Premier League avant le déplacement de demain. Le programme de la 32e journée : samedi : Birmingham-Manchester United Blackburn-Leeds Bolton-Aston Villa Charlton-Portsmouth Chelsea-Middlesbrough Leicester-Fulham Manchester City-Wolverhampton Southampton-Newcastle a été reporté.