Anja Paerson très proche du grand globe

La Suédoise Anja Paerson a l’occasion de prendre une option quasi définitive sur sa première victoire dans le classement général de la Coupe du monde de ski alpin, lors des deux slaloms disputés aujourd’hui et demain à Levi, en Laponie. Paerson, 22 ans, déjà assurée de la victoire en Coupe du monde de slalom et de slalom géant, s’est imposée dans six des sept slaloms de la saison, terminant une fois deuxième, et devance au classement général de la Coupe du monde l’Autrichienne Renate Goetschl de 123 points. « Il ne faut jamais perdre espoir », affirme le chef de l’équipe féminine autrichienne, Herbert Mandl. « Mais Paerson devrait connaître au moins une contreperformance à Levi pour préserver une chance » pour Goetschl, plutôt une spécialiste des épreuves de vitesse, a-t-il ajouté. En cas de victoires ou bons classements dans les épreuves techniques de Levi, la skieuse suédoise de Taernaby, ville du légendaire Ingemar Stenmark, pourrait être virtuellement assurée du grand globe avant la finale dans les quatre disciplines (descente, super-G, slalom géant et slalom) à Sestrières (10 au 14 mars), en Italie. D’autant plus qu’il est peu probable que Goetschl, 28 ans, victorieuse du grand globe en 2000, remporte les autres courses restantes. Avec dix victoires cette saison, la jeune Suédoise peut également chasser le record de la légendaire Suissesse Vreni Schneider, qui a accédé 14 fois à la plus haute marche du podium en une saison (1988-1989). « J’ai encore un long chemin à faire avant de pouvoir être comparée à une légende comme Vreni Schneider », a déclaré Anja Paerson, parfois surprise de ses propres performances. Mais elle a incontestablement bénéficié de l’absence de la triple championne olympique croate Janica Kostelic, 22 ans, blessée, la meilleure skieuse polyvalente du cirque blanc en 2001 et 2003. C’est la première fois que la station finlandaise de Levi accueille des épreuves de la Coupe du monde de ski alpin. Le programme Samedi : Slalom - Première manche 08h00 GMT/seconde manche 11h00 GMT. Dimanche : Slalom - Première manche 08h00 GMT/seconde manche 10h30 GMT.