NBA : fin de série pour Parker, nouvelle donne pour Diaw

La semaine de reprise après la coupure du All Star Game n’aura guère été favorable aux joueurs français évoluant dans le championnat professionnel nord-américain de basket-ball (NBA). Pour la première fois cette saison, le meneur de jeu des San Antonio Spurs, Tony Parker, a rendu une feuille de « stats » vierge de tout point avec un 0 sur 5 aux tirs lors de la victoire de son équipe mercredi à Toronto par 86 à 82, match durant lequel il n’a jamais paru dans le rythme. Profitant de la semaine de congé accordée par l’entraîneur Gregg Popovich durant la fête des All Stars, Parker avait fait une escapade à Las Vegas – où il aurait gagné 5 000 dollars à la roulette selon le San Antonio Express News – et rendu visite à ses frères et à son père à Chicago. Vendredi soir, à Cleveland, le numéro 9 des Spurs affichait une meilleure forme avec un 6/13 aux tirs pour 15 points, 5 passes et 3 rebonds, un total toutefois insuffisant puisque les Cavaliers – vainqueurs par 89 à 87 grâce à un excellent LeBron James (32 points) – ont mis un terme à une série de 6 victoires consécutives des Texans, 6 succès acquis à l’extérieur. Malgré cette déception, les Spurs et Parker ont bien l’intention de finir la saison régulière en trombe, une spécialité maison qui leur avait bien réussi l’an passé en route vers le 2e titre NBA de l’histoire du club. Sur les 26 matches qu’il devront disputer avant le début des play-offs, les Texans en joueront d’ailleurs 16 dans leur salle du SBC Center et seulement 10 hors de leurs bases, de quoi améliorer en chemin leur classement de 3e de la Conférence Ouest (36 victoires, 19 défaites). Remue-ménage à Atlanta Du côté des Atlanta Hawks de Boris Diaw en revanche, les regards se portent déjà sur la saison prochaine. Très actif avant la date de clôture des transferts survenue jeudi, le club de Georgie a remanié son effectif aux trois quarts en l’espace de dix jours. Les Hawks s’étant vite débarrassés de l’intérieur Rasheed Wallace, arrivé de Portland pour aussitôt repartir vers Detroit, il est clair que les dirigeants ont déjà fait une croix sur la saison en cours. Ils comptent désormais sur un bon tirage à la prochaine loterie de la draft et sur les 20 millions de dollars qu’ils pourront dépenser cet été sur le marché des transferts pour rebâtir une équipe compétitive en vue de 2004-2005. Dans l’intervalle, Boris Diaw va continuer à accumuler les minutes et à engranger de l’expérience. Sa place de titulaire en poste 2 ne semble en effet pas menacée, du moins tant que l’entraîneur Terry Stotts restera aux commandes. Lors des deux matches disputés durant la semaine écoulée – deux défaites –, l’ex-Palois a tourné à 4 points, 6 rebonds et 2 passes de moyenne par rencontre, ce qui est, à peu de choses près, sa moyenne pour la saison en cours, sa 1re en NBA. Pour leur part, Jérôme Moîso (Toronto) et Mickaël Pietrus (Golden State) n’ont fait que des apparitions sporadiques avec leur équipe cette semaine, alors que Tariq Abdul-Wahad demeurait désespérément inactif à Dallas.