Épidémie - Nouveaux cas suspects en Thaïlande La grippe du poulet se propage en Chine

Le bilan de la grippe aviaire, déjà de dix morts, pourrait s’alourdir après l’annonce, hier par la Thaïlande, de quatre nouveaux cas suspects et l’évocation par l’Organisation mondiale de la santé (OMS) d’un phénomène plus vaste que ce que la Chine a jusqu’à présent admis. L’Indonésie semblait quant à elle peu disposée à appliquer une politique d’abattage massif, préférant tuer « sélectivement les poulets qui nécessitent une élimination immédiate », selon un porte-parole du ministère indonésien de l’Agriculture. En Chine, l’ampleur de la maladie pourrait être plus vaste que celle jusqu’à présent admise par les autorités : « Il y a peut-être des foyers dont l’existence n’a pas été rapportée », a déclaré le porte-parole de l’OMS à Pékin, Roy Wadia. Six régions chinoises sont officiellement touchées par la grippe aviaire qui frappe désormais le quart sud-est très densément peuplé du pays, dont les environs de Shanghai, la plus grande ville de Chine. En Chine, où sont élevées quelque huit milliards de volailles, la dissémination des petits élevages et leur promixité avec l’habitat humain rend la situation particulièrement dangereuse. Devant l’extension du fléau, et alors qu’aucun cas de transmission à l’homme n’a encore été signalé dans le pays, le gouvernement chinois a décidé hier la création d’un « quartier général de lutte contre la grippe aviaire » dirigé par un vice-Premier ministre, Hui Liangyu. La Thaïlande a, pour sa part, annoncé quatre nouveaux cas suspects, dont une personne déjà décédée, ce qui porte à douze le nombre de cas suspects, dont sept morts. Deux garçons de six ans ont succombé de la grippe aviaire et un troisième enfant porteur du virus, âgé de sept ans, était toujours dans un état critique. La grippe a jusqu’à présent fait dix morts de manière certaine : les deux garçons thaïlandais et huit personnes au Vietnam. Bangkok a de plus signalé pour la première fois la présence du virus dans le Sud touristique de la Thaïlande.