Le premier, Thierry Henry, fait le bonheur d’Arsenal et il est devenu l’un des meilleurs attaquants au monde ; le second, Nicolas Anelka, a retrouvé la sérénité à Manchester City ; tous deux seront opposés, dimanche à Highbury, lors de la 23e journée du championnat d’Angleterre de football.
Et quand deux « Gunners » (canonniers) se rencontrent, un ancien (Anelka a joué à Arsenal de février 1997 à août 1999) et un actuel (Henry a prolongé jusqu’en 2007), ils espèrent d’abord faire parler la poudre. Si Arsenal est de nouveau leader, il le doit avant tout à « Titi », auteur de 15 buts, dont quatre doublés, en 22 journées. Joueur adulé en Angleterre, responsable de l’arrivée dans le vocabulaire anglais de l’expression « vavavoum », qu’il utilise dans un spot publicitaire, Henry habite clairement sur une autre planète qu’Anelka. Mais ce dernier, avec la totale confiance de son entraîneur Kevin Keegan, s’est enfin posé, après son passage éclair à Liverpool, et a quitté ses oripeaux d’enfant terrible. Actuel 5e au classement des meilleurs buteurs, alors qu’Henry est le dauphin de Ruud van Nistelrooy, Anelka a trouvé le chemin des buts à 11 reprises en championnat, inscrivant un total de 19 buts en 31 matches.
« Je ne commence pas une saison en me disant que je vais marquer plus que la saison précédente. Inscrire des buts est simplement mon boulot et si quelqu’un d’autre marque, j’en suis très heureux », explique Anelka.
Anelka pour un retour
chez les Bleus
Meilleur réalisateur de son équipe, Anelka compte sur son association avec Robbie Fowler pour encore améliorer ses statistiques. « Nous sommes de plus en plus complémentaires, nous communiquons mieux. Robbie a eu des hauts et des bas, mais il est redevenu régulier et cela m’aide beaucoup », assure Anelka alors que Fowler espère être remis d’une méchante grippe d’ici à dimanche. Quand deux « Gunners » se retrouvent, ils parlent aussi de l’équipe de France. Membres de la génération dorée des attaquants français, Henry (26 ans) et Anelka (24 ans) se sont pourtant perdus de vue, sous le maillot bleu. Alors qu’Henry a été de toutes les campagnes depuis 1998 (56 matches/25 buts), Anelka a vu son compteur s’arrêter à 28 matches (6 buts). « Je n’ai jamais fermé la porte à l’équipe de France. J’ai été très heureux d’en porter le maillot », a expliqué récemment l’ancien joueur du Paris Saint-Germain (1re div. française). « Je n’ai pas de problème avec les joueurs de l’équipe de France, ni avec le staff. Je n’ai pas de problème avec Santini. On peut discuter », a-t-il ajouté. Depuis l’annonce de la suspension de cinq matches infligée à Djibril Cissé qui ne pourra, sauf réduction de sa peine en appel, participer à l’Euro 2004 (12 juin-4 juillet), le nom de l’ancien attaquant du Real Madrid apparaît en effet comme une éventuelle solution. Mais le sélectionneur Jacques Santini n’a sans doute pas oublié que le champion d’Europe 2000 avait décliné une convocation en novembre 2002 pour un match amical contre la Yougoslavie.
Le premier, Thierry Henry, fait le bonheur d’Arsenal et il est devenu l’un des meilleurs attaquants au monde ; le second, Nicolas Anelka, a retrouvé la sérénité à Manchester City ; tous deux seront opposés, dimanche à Highbury, lors de la 23e journée du championnat d’Angleterre de football.
Et quand deux « Gunners » (canonniers) se rencontrent, un ancien (Anelka a joué à Arsenal de février 1997 à août 1999) et un actuel (Henry a prolongé jusqu’en 2007), ils espèrent d’abord faire parler la poudre. Si Arsenal est de nouveau leader, il le doit avant tout à « Titi », auteur de 15 buts, dont quatre doublés, en 22 journées. Joueur adulé en Angleterre, responsable de l’arrivée dans le vocabulaire anglais de l’expression « vavavoum », qu’il utilise dans un spot publicitaire, Henry habite clairement...
