France Le gouvernement adopte le projet de loi controversé sur le voile

Le gouvernement français a adopté hier le projet de loi controversé qui bannit le port de signes religieux ostensibles dans les écoles publiques et notamment le voile islamique. Le président Jacques Chirac a affirmé que ce projet de loi sur la laïcité, qui doit maintenant être présenté au Parlement, « réaffirme avec clarté la neutralité des établissements scolaires publics ». Selon le porte-parole du gouvernement Jean-François Copé, M. Chirac a souligné qu’il « ne vise évidemment pas à interdire les signes d’appartenance religieuse dans la vie de tous les jours ». Le texte en trois articles, rédigé par le ministre de l’Éducation nationale Luc Ferry, propose d’interdire « les signes et tenues qui manifestent ostensiblement l’appartenance religieuse des élèves ». Outre le voile islamique, ces signes comprennent la kippa juive et les grandes croix chrétiennes. C’est à la demande des directeurs d’établissements scolaires que le président Chirac a décidé de légiférer sur cette question après avoir demandé l’avis d’un groupe d’experts. Dans un pays qui compte la plus forte population musulmane d’Europe (entre 5 et 7 millions) et la plus forte population juive (600 à 700 000) et sur fond de conflit au Proche-Orient, les tensions intercommunautaires existent et s’expriment dans les écoles françaises de certains quartiers. Après son adoption en Conseil des ministres, le projet de loi sera examiné par les députés à partir du 3 février où il devrait être adopté sans difficulté, pour une mise en application à la rentrée scolaire de septembre 2004.