Steed Malbranque pense à jouer pour la Belgique

Le milieu de terrain français de Fulham Steed Malbranque, qui n’a jamais été sélectionné en équipe de France, après avoir pourtant été retenu chez les Espoirs, n’écarte pas l’idée de jouer un jour pour la Belgique, où il est né, a-t-il expliqué hier dans la presse anglaise. À l’instar de l’attaquant franco-malien de Tottenham Frédéric Kanoute qui a choisi de porter les couleurs du Mali, Malbranque, né juste de l’autre côté de la frontière franco-belge, à Mouscron, pourrait profiter des nouveaux règlements de la Fédération internationale de football (Fifa) pour rejoindre les « Diables rouges ». Un nouveau règlement de la Fifa autorise les joueurs à représenter un autre pays s’ils n’ont connu aucune cape en seniors avec une première nation. « Il est très important pour moi et ma carrière de connaître le football international. Je suis frustré, car j’ai joué en sélection française depuis l’âge de 14 ans, mais on ne m’a jamais appelé en équipe de France senior », a déclaré Malbranque au quotidien du soir Evening Standard. « Le coach est libre de retenir les joueurs qu’il veut, mais il y a eu récemment des périodes où de nombreux joueurs étaient blessés et cela aurait été une bonne opportunité pour moi de jouer avec les Bleus », a-t-il ajouté. Malbranque, 24 ans, a prolongé en début de saison jusqu’à l’été 2007 son contrat avec Fulham. Capitaine de l’équipe de France des moins de 18 ans, le milieu de terrain a été transféré de Lyon à Fulham en août 2001 pour 5 millions de livres (7,8 millions d’euros).