Coopération - Le président Stephanopoulos a entamé hier sa visite à Beyrouth Signature de trois accords entre le Liban et la Grèce

Trois accords de coopération libano-grecs dans les domaines du tourisme, de l’agriculture et des transports ont été signés hier au palais présidentiel de Baabda au premier jour de la visite d’État du président grec Constantin Stephanopoulos, à Beyrouth. Une visite placée sous le signe de la consolidation des relations bilatérales, souhaitée aussi bien par M. Stephanopoulos que par son hôte libanais, le président Émile Lahoud. Le président grec est arrivé à 11h à l’aéroport de Beyrouth où un accueil officiel lui a été réservé. Il a été salué à sa descente d’avion par le général Lahoud et les chefs du Parlement, Nabih Berry, et du gouvernement, Rafic Hariri, qui étaient entourés d’un grand nombre d’officiels et de diplomates arabes et occidentaux. Dans l’après-midi, il devait déposer une couronne de fleurs au pied du monument dédié au soldat inconnu et visiter le Musée, et c’est en début de soirée que les pourparlers libano-grecs ont commencé. Des pourparlers principalement économiques, même si les deux présidents se sont attardés sur la situation régionale. MM. Lahoud et Stephanopoulos ont eu un tête-à-tête au cours duquel ils ont passé en revue les dossiers qui intéressent leurs pays ainsi que la situation dans la région, avant qu’ils ne coprésident une réunion élargie en présence de M. Hariri, du vice-président du Conseil, Issam Farès, des ministres Jean Obeid, Michel Moussa, Néjib Mikati, Ali Hassan Khalil, Ali Abdallah, des responsables du palais présidentiel et du ministère des Affaires étrangères. Côté grec, ce sont MM. Andreas Loverdos, ministre des Affaires étrangères, Georges Gabrielides, ambassadeur à Beyrouth, Constantinos Ailianos, secrétaire général de la présidence de la République, Georges Gennimatas et Alexandros Millaressis, secrétaire général et directeur des AE, ainsi que Gergios Vallindas, directeur des affaires du Moyen-Orient. Dans une allocution qu’il a prononcée pour l’occasion, le général Lahoud a souligné que la conclusion d’accords de coopération entre Beyrouth et Athènes « est l’expression naturelle de la volonté des deux pays de renforcer leurs relations ». Il a insisté sur l’importance de la coopération économique et culturelle « qui se renforce depuis qu’une délégation d’hommes d’affaires libanais s’est rendue en septembre dernier en Grèce, où il a été décidé de créer une commission mixte dont la mission est de développer les rapports économiques entre Athènes et Beyrouth ». Les relations culturelles Le président Lahoud s’est aussi félicité de l’intérêt particulier accordé par la République hellénique à la consolidation de ses relations culturelles avec le Liban, notamment au niveau de l’octroi de bourses universitaires à des étudiants du pays et de l’organisation d’expositions archéologiques à Athènes concernant le Liban. Notons au passage qu’avant leur entretien, MM. Lahoud et Stephanopoulos ont cosigné deux copies de l’ouvrage publié pour l’occasion sur les Grecs et les Phéniciens dans l’histoire, en présence de son auteur, Mme Nina Jidéjian. S’arrêtant sur la situation régionale, le chef de l’État a réaffirmé devant son hôte l’attachement du Liban à une paix juste et globale fondée sur les principes de Madrid « que les Israéliens ont tôt fait de bafouer et qu’ils continuent de fouler au pied en érigeant “la clôture de sécurité” qui porte atteinte aux droits des Palestiniens. Il a aussi plaidé en faveur d’un retour des réfugiés palestiniens dans leur pays, mettant l’accent sur l’opposition du Liban à tout projet d’implantation, avant de dénoncer toute forme de terrorisme et de souligner la nécessité d’établir une distinction entre terrorisme et intégrisme d’une part et le droit des peuples à récupérer leurs droits spoliés. Pour ce qui est de l’Irak, il a fait état d’une concordance de vues libano-grecque, appelant à la mise en application des résolutions internationales concernant ce pays. Le chef de l’État a en outre souligné le rôle que la Grèce peut jouer en tant que membre de l’Union européenne pour consolider les relations économiques entre les pays du bassin méditerranéen et dynamiser le dialogue Nord-Sud. À son tour, M. Stephanopoulos a mis l’accent sur l’importance du projet d’association libano-européen, jugeant que ce genre d’accords est de nature à développer les rapports entre les États. Il a aussi plaidé en faveur de l’application des résolutions de l’Onu, en vue d’une réalisation de la paix dans le monde. Le président grec a en outre souligné la solidité des relations libano-grecques et la volonté commune de les développer, exposant les domaines dans lesquels la coopération entre Beyrouth et Athènes peut se développer. Au terme de la réunion élargie, MM. Lahoud et Stephanopoulos se sont rendus au « jardin des présidents », où le dirigeant grec a planté un cèdre, symbole d’amitié entre le Liban et la Grèce. Ils ont ensuite assisté à la signature des trois accords de coopération, qui a eu lieu dans la salle réservée aux réunions du Conseil des ministres. M. Andreas Loverdos devait cosigner les trois accords de coopération touristique avec M. Ali Abdallah, agricole avec M. Ali Hassan Khalil et dans le domaine des transports avec M. Néjib Mikati. La signature des accords a été suivie d’un dîner donné à Baabda en l’honneur de l’hôte grec et de la délégation qui l’accompagne, en présence d’un grand nombre d’invités. Aujourd’hui, M. Stephanopoulos doit inaugurer le Forum commercial de Beyrouth organisé par des hommes d’affaires libanais et grecs, avant de se rendre au Parlement. Il aura un entretien en soirée avec M. Hariri. Le dîner de Baabda Au menu : mezzés, loups de mer à la sauce méditerranéenne, salade panachée, poulet à l’orientale et riz basmati aux truffes, Jawhara, fruits et vins du Liban, café. Parmi les personnes dont l’absence a été remarquée à Baabda, citons notamment les ministres Sleiman Frangié, Talal Arslan, Ghazi Aridi et Karam Karam, les députés Omar Karamé et Michel Murr ainsi que l’ex-président du Conseil M. Sélim Hoss. Mesures de stationnement pour aujourd’hui À l’occasion de la visite du président grec à Beyrouth, le stationnement sera interdit aujourd’hui des deux côtés des axes suivants, indique un communiqué des FSI : – de 11h jusqu’à midi : hôtel Metropolitan-autoroute Sin el-Fil-Tahwita-Hôtel-Dieu de France-Voix du Liban-centre Sofil-pont Fouad Chéhab-place Riad el-Solh-Parlement ; – de 13h jusqu’à 14h : Parlement-rue Foch-Banque de Syrie et du Liban-entrée du Biel-corniche maritime-hôtel Phoenicia-hôtel Vendôme-Manara-Bain militaire-Raouché-hôtel Carlton-Aïn el-Tiné ; – de 15 jusqu’à 16h : Aïn el-Tiné-Corniche Mazraa-Barbir-Musée-Palais de justice-Tahwita-rond-point Chevrolet-hôtel Metropolitan ; – de 17h30 jusqu’à 19h : hôtel Metropolitan-autoroute Sin el-Fil-Tahwita-Hôtel-Dieu de France-Voix du Liban-centre Sofil-pont Fouad Chéhab-place Riad el-Solh-Parlement ; – de 20h à 21h : centre Biel-Banque de Syrie et du Liban-rue Gouraud-rue des Banques-Grand Sérail-pont Fouad Chéhab-centre Sofil-collège La Sagesse-autoroute Salomé-Nahr el-Mott-rond-point Hayeck-rond-point Metropolitan.