Les premiers éclaireurs de l’armée de terre japonaise en route pour l’Irak

Alors que le Japon s’apprête à envoyer des soldats en Irak, la polémique gronde à Tokyo après l’injonction du gouvernement aux puissants médias nippons de pratiquer l’autocensure au nom de la sécurité des troupes. Ainsi, l’agence de Défense (l’équivalent du ministère de la Défense) a écrit à la presse locale mais aussi étrangère pour lui demander de ne pas diffuser de nouvelles susceptibles de « nuire à la sécurité » des soldats sous peine de la priver d’informations. Depuis, les journalistes protestent contre ce qu’ils considèrent comme un retour de la censure militaire, totalement contraire aux objectifs humanitaires affichés du déploiement nippon en Irak. En effet, le Japon a décidé de dépêcher quelque 600 hommes de l’armée de terre dans le sud de l’Irak pour une mission « non combattante » consacrée à la reconstruction et à des tâches humanitaires. Cette mission doit se prolonger jusqu’à la fin 2004. Cette intervention est d’autant plus sensible que c’est la première fois que l’armée japonaise sera déployée sur un théâtre de guerre depuis 1945. Les premiers éclaireurs de l’armée de terre japonaise sont ainsi en route pour le Koweït puis l’Irak. Le groupe de reconnaissance, composé de 30 soldats habillés en civil, s’est envolé hier soir à bord d’un vol commercial à destination de Koweït. Ces éclaireurs auront pour mission d’examiner la sécurité à Samawa, la ville chiite où seront basés les soldats japonais.