Zidane élu joueur de l’année 2003 par les entraîneurs de la Fifa

Le Français Zinédine Zidane (Real Madrid) a été plébiscité par les techniciens, hier à Bâle, où il a obtenu son troisième titre de « joueur de l’année » de la Fédération internationale de football (Fifa) grâce au vote de 142 entraîneurs de sélections nationales.

Après 1998 et 2000, Zidane rejoint ainsi tout en haut du palmarès son équipier du Real Madrid, le Brésilien Ronaldo qui était jusqu’à présent le seul joueur a avoir obtenu trois fois cette récompense (1996, 1997 et 2002).
Au cours des huit dernières années, seuls le Brésilien Rivaldo (1999) et le Portugais Luis Figo (2001) ont réussi à se faire une petite place sur la plus haute marche du podium entre ces deux géants.
Zidane (264 points), très à son aise sur la tribune où il a dû servir d’interprète pour Ronaldo, devance cette fois son compatriote d’Arsenal, Thierry Henry (186), et l’incontournable Ronaldo, toujours présent avec 176 points.
Le trophée de cette année, où il n’y avait pas de titres majeurs attribués, prend une signification toute particulière car les 35 sélectionneurs qui ont placé Zidane en tête de leur vote (27 à la seconde place et 8 à la 3e) récompensent ainsi l’homme et le talent et non pas uniquement la performance.
C’est en fait l’Italien Paolo Maldini, capitaine du Milan AC vainqueur de la Ligue des champions, et même Thierry Henry, qui a survolé la Coupe des confédérations, qui sont en quelque sorte les victimes de ce vote du cœur.
« C’est la récompense du travail. Je pense que je suis meilleur cette année qu’en 1998 ou en 2000 », a juste commenté Zinédine Zidane, « heureux pour (ses) proches ».
Thierry Henry avait été pressenti cette année par les pronostiqueurs : son élection aurait permis de lever la mainmise du Real sur le prix, et d’attribuer pour la première fois ce dernier à un joueur évoluant dans un club anglais. Les 13 prix attribués jusqu’ici l’ont été sept fois à des joueurs de clubs italiens et six fois à des clubs espagnols.
À la quatrième et cinquième place du classement établi par les entraîneurs de la Fifa, le Tchèque Pavel Nedved (Juventus) et le Brésilien Roberto Carlos (Real Madrid) ont recueilli respectivement 158 et 105 points.

Supporteurs exemplaires
À noter que l’on retrouve pas moins de six joueurs du Real Madrid dans les onze premiers, un record qu’il sera difficile de battre. Sauf peut-être dès l’an prochain, si le président Florentino Perez poursuit dans sa politique de recrutement de stars.
Chez les dames, le titre de « meilleure joueuse de l’année » est revenu sans surprise à l’Allemande Birgit Prinz, déjà sacrée meilleure joueuse du Mondial féminin. Elle succède à l’Américaine Mia Hamm qui s’était imposée lors des deux dernières années.
Hommage a également été rendu aux supporteurs du Celtic Glasgow qui ont reçu le prix du fair-play de la Fifa pour leur comportement exemplaire pendant une semaine en mai dernier à Séville à l’occasion de la finale de la Coupe de l’UEFA contre le FC Porto. Selon les estimations des forces de l’ordre, 80 000 supporteurs du Celtic s’étaient donnés rendez-vous à Séville dont le stade olympique ne peut accueillir que 45 000 personnes.
« Grâce à leur attitude irréprochable, les fans du Celtic qui voyagent avec leur équipe un peu partout en Europe incarnent l’image du supporteur fidèle et dévoué mais aussi sympathique et amical », commente Peter Lawwell, le directeur exécutif du Celtic, en revenant sur « la fête du football de Séville (...) un bel exemple de ce que veut dire supporter son équipe ».