Liga : le Real Madrid toujours premier

Vainqueur (2-1) du choc contre le Deportivo La Corogne hier, le leader Real Madrid conserve deux points d’avance sur Valence, qui s’est imposé 1 à 0 à Séville contre le Betis, lors de la 16e journée du championnat d’Espagne.
L’affiche de la journée entre le Real et le Depor au stade Santiago Bernabeu a tenu ses promesses avec un match haletant en première et un bel engagement en deuxième période.
Ronaldo ouvrait le score à la 45e, après un exploit de Zinédine Zidane, auteur d’un double contrôle dans sa course puis d’une passe parfaite du gauche, la 63e, sur une belle ouverture de Sergio, Pandiani, qui était sur la pelouse depuis six secondes, égalisait d’un tir à ras de terre. Toutefois, alors qu’on croyait s’acheminer vers un nul, Raul profitait d’une belle passe de Roberto Carlos pour donner la victoire au Real (85).
En fin de match, l’Argentin Lionel Scaloni et David Beckham étaient tous deux avertis après une vilaine action du Britannique et des coups de poing du deuxième. Au coup de sifflet final, les deux hommes se sont à nouveau défiés. Après Simeone, Beckham s’est donc fait un nouvel ami argentin...

Six expulsions
Valence est resté dans la cadence du leader en empochant les trois points sur le difficile terrain du Betis Séville grâce à un but contre son camp de Juanito, déviant un coup franc de Rufete dans ses filets.
« Le plus important, ce sont les trois points. Nous méritions la victoire et le travail a payé », a estimé Rafael Benitez, l’entraîneur de Valence, qui s’est aussi vu refuser un but apparemment valable.
Le FC Barcelone, qui restait sur quatre matches sans victoire, s’est lui racheté, samedi, en battant l’Espanyol (3-1) dans un derby barcelonais extrêmement heurté avec un record de six expulsions.
« On ne peut parler de football après six expulsions », analysait Luis Fernandez, l’entraîneur français de l’Espanyol Barcelone, dont c’étaient les retrouvailles avec Ronaldinho.
Le Brésilien a été l’auteur du premier but barcelonais (8) quelques secondes après l’ouverture du score par Jordi Cruyff pour l’Espanyol (7). Deux erreurs de Toni et deux buts du Néerlandais Patrick Kluivert (19, 35) ont donné la victoire au Barça dans un match qui a ensuite sombré dans l’absurde avec les expulsions. Le Barça remonte ainsi à la 8e place provisoire, alors que l’Espanyol est à huit points du premier non-relégable.
Dans la course à la Ligue des champions, Osasuna, 4e, a obtenu un point sur le terrain du Racing Santander (0-0) mais devrait empocher sur tapis vert les trois de la rencontre, Santander ayant joué deux minutes avec quatre extracommunautaires (contre trois autorisés).
À Villarreal, la Real Sociedad, qui avait arraché sa qualification pour les 8es de finale de la C1 mercredi, a encore chuté (2-0) contre Villarreal et continue en zone de relégation.