Coupet, emblème d’un Lyon conquérant

Face aux Écossais du Celtic Glasgow, mercredi à domicile en Ligue des champions de football, le gardien de but de Lyon, Grégory Coupet, sera une nouvelle fois le chef de file d’une équipe qui se veut toujours conquérante et capable de justifier ses ambitions européennes.
L’Olympique lyonnais doit impérativement gagner cette rencontre de la 6e et dernière journée de la 1re phase de l’épreuve (groupe A) afin de se qualifier pour les 8es de finale.
À Lyon depuis sept ans, une rare fidélité dans le football moderne, Coupet est devenu, sans en être le capitaine, une figure emblématique du club, comme ont pu l’être avant lui Marcel Aubour ou Yves Chauveau, des gardiens qui ont laissé une trace dans l’histoire de l’équipe lyonnaise des années 60 et 70.
Âgé de 31 ans, Grégory Coupet a participé pleinement à la progression récente de l’OL et assure que le principe d’une prolongation de son contrat, qui arrive à terme en juin 2006, est acquis.
Il espère bien poursuivre l’aventure de la Ligue des champions au-delà même des 8es de finale que le président Jean-Michel Aulas a fixé comme objectif à atteindre.
« Il faut craindre la force collective du Celtic. Individuellement, les joueurs n’ont rien d’extraordinaire, mis à part Henrik Larsson, mais cette équipe possède une belle force mentale », estime Coupet.

« Faire monter la pression »
« Lyon est au pied d’une grande montagne. Il faudra être à notre maximum pendant 90 minutes », affirme-t-il, espérant que « chacun, à l’OL, saura afficher une grosse volonté, une grande présence dans les duels et surtout ne jamais lâcher ».
Le gardien des champions de France regrette la prestation de l’équipe à Anderlecht, battue 1-0 dans un match qu’il n’a pas disputé en raison d’une blessure aux abdominaux.
« Nous n’avons pas su répondre à l’attente placée en nous. Face aux Belges, nous aurions pu espérer une plus grosse envie, malgré un bon début de partie. L’OL a manqué l’occasion de se qualifier dès la 5e journée », dit-il.
Durant une mise au vert prolongée qui a débuté dès l’avant-veille de la rencontre, l’atmosphère va évoluer dans l’effectif et Grégory Coupet pense « avoir un rôle à jouer pour faire monter la pression ».
« Malheureusement, il faut sans doute être poussé dans nos derniers retranchements pour nous transcender. Nous devrions avoir en nous cette mentalité de guerriers, mais il faut reconnaître aussi que l’équipe a été rajeunie cette saison », note-t-il.
Depuis quelques années, l’OL a étoffé son palmarès grâce à des « matches-sanctions » tels que ce Lyon-Celtic.
« Pour moi, ce match contre le Celtic n’est pas le plus important de la saison ou une fin en soi. Il n’est qu’une étape que j’espère franchir. C’est un rendez-vous hyper-important pour nous qualifier si on veut espérer aller jusqu’en quarts de finale », conclut-t-il toujours ambitieux.