Arafat a échappé à une tentative d’assassinat à l’anthrax, révèle Hani al-Hassan

Le dirigeant palestinien Yasser Arafat a échappé à une tentative d’assassinat au bacille de charbon il y a trois semaines, a affirmé son conseiller pour la Sécurité nationale Hani al-Hassan, cité hier par le quotidien arabe al-Hayat. Celui ou ceux qui ont tenté d’assassiner M. Arafat ont agi par lettre interposée, a dit M. Hassan. « Les services de sécurité de la présidence ont soumis la lettre à des mesures de contrôle, comme d’habitude, avant de l’ouvrir, et ont découvert qu’elle contenait une poudre », a indiqué M. Hassan. « Au début, nous ne savions pas quelle était la nature de la poudre et nous avons mis un peu de temps pour pouvoir l’analyser dans un endroit sûr », et déterminer qu’il s’agissait d’anthrax, a ajouté M. Hassan.
« Les timbres-poste sur la lettre montraient qu’elle provenait d’un pays asiatique », a-t-il précisé, ajoutant que « tous les messages postaux pour les territoires palestiniens passaient par Israël ».
Il a souligné que l’Autorité palestinienne a été « incapable de rechercher la source d’origine de la lettre, en raison de la situation dans laquelle elle se trouve » à cause des restrictions imposées par Israël. « La vigilance des services de sécurité a empêché qu’une véritable catastrophe ait lieu », a ajouté le responsable palestinien, affirmant que c’était la 14e tentative d’assassinat à laquelle échappait M. Arafat. M. Hassan répondait au journal qui lui demandait si l’Autorité palestinienne « prenait au sérieux » les déclarations de « certains responsables israéliens qui ont évoqué l’assassinat ou la mise à l’écart de Arafat » à la suite de la dernière vague d’attentats-suicide israéliens entre samedi soir et lundi soir derniers, précise al-Hayat.
« J’ai été témoin de 13 tentatives d’assassinat contre le président Arafat, à Beyrouth et à d’autres endroits. Il en a toutes échappé », a affirmé M. Hassan.