Le beau-frère de Saddam, le plus grand trafiquant d’antiquités

Depuis la chute du régime baassiste, les langues se délient et un nom est sur toutes les lèvres : Irchad Yassine, beau-frère de Saddam Hussein. Irchad Yassine est réputé dans tout le pays pour être le plus grand trafiquant d’antiquités. Il achetait tout et se chargeait de faire sortir les pièces d’Irak pourtant sous embargo. C’est lui qui a commandé le pillage du musée d’Assour en 1994. C’est lui qui a ordonné le pillage des statues de Hatra. C’est certainement lui qui a protégé les pillards des sites du sud de l’Irak dans les années 90. « Sa maison ressemble à un musée, raconte Ahmed, un jeune homme qui s’y est rendu à la chute du régime. Des statues partout, des peintures, des vases, des objets en céramique de toutes les tailles, tout est exposé au salon et dans les jardins. Il y a même des sacs de pierres précieuses. »
Irchad Yassine s’était en fait taillé une telle réputation dans le pays que Saddam Hussein s’est vu, en 1996, obligé de le punir. Il l’a chassé du palais royal l’obligeant ainsi à vivre dans une simple villa à Bagdad. Cela n’a toutefois pas démotivé Irchad Yassine qui a, semble-t-il, poursuivi son trafic jusqu’à la chute du régime. Est-il associé au pillage du musée de Bagdad et à celui des sites ? Il est impossible de trancher, mais le réseau qui finance les fouilles clandestines et le trafic des œuvres d’art est bien rodé dans le pays aux deux fleuves.