Elber, un successeur à l’irremplaçable Sonny Anderson

L’attaquant brésilien Giovane Elber, arrivé mercredi du Bayern Munich pour signer un contrat de deux ans avec l’Olympique lyonnais pour 4,2 millions d’euros, a relevé « avec une forme d’excitation » le défi de succéder à son compatriote Sonny Anderson.
Les quatre années passées à Lyon par Anderson, première véritable star du club, arrivé en juin 1999 du FC Barcelone pour un transfert de 17,68 millions d’euros, ont tant marqué l’histoire du club qu’au lendemain du deuxième titre de champion de France de l’OL, le président Jean-Michel Aulas avait déclaré : « Sonny est irremplaçable. »
Depuis l’arrivée d’Anderson, l’OL s’est qualifié chaque année pour la Ligue des champions, gagnant la Coupe de la Ligue (2001) et le championnat (2002, 2003), terminant 3e et 2e en 2000 et 2001. Mais le joueur brésilien, âgé de 33 ans, laissé libre pour services rendus à un an de la fin de son contrat, a signé pour deux ans à Villarreal.
« Sonny a fait l’histoire de l’OL, mais je me fait fort de bien porter le n° 9, le même que le sien, et de faire aussi bien, sinon mieux que lui », assurait Giovane Elber lors de sa présentation officielle mercredi soir.
« Toutefois, il ne faut pas faire de comparaison, car chacun a ses qualités et mon travail sur le terrain fera la différence », a-t-il ajouté, tout en affirmant ne pas appréhender « l’exigence du club et l’attente des supporteurs, qui étaient les mêmes au Bayern ».

Pleinement
confiant
« Mon premier objectif est avant tout de m’intégrer à l’équipe. Je n’ai pas d’ambition chiffrée sur le nombre de buts à inscrire cette saison, mais j’espère en marquer le plus possible », a-t-il précisé.
Poussé vers la sortie par le Bayern à 31 ans, Elber avoue aussi « une forme d’excitation à l’idée d’arriver dans un club ambitieux et attendant beaucoup de moi ». L’OL avait effectivement besoin d’un attaquant comme lui pour rendre son équipe réellement compétitive, afin de conserver son titre de champion de France et de défendre ses chances en Ligue des champions.
À Munich, où il jouait depuis 1997, l’entraîneur Ottmar Hitzfeld lui préférait désormais le Péruvien Claudio Pizzaro, le Paraguayen Roque Santa Cruz et plus encore le Néerlandais Roy Makaay, recruté dernièrement à La Corogne pour 18,75 millions d’euros.
Néanmoins, Elber a quitté le Bayern dignement, en marquant lors de son dernier match sous les couleurs bavaroises, dimanche à Hambourg (2-0).
« Je savais que cela ne changerait rien. J’ai marqué pour ma dernière sortie et cela me permet d’arriver à Lyon pleinement confiant », a commenté le meilleur buteur de la Bundesliga 2003 (21 buts, ex aequo avec Thomas Christiansen de Bochum), dont il a également été élu meilleur joueur étranger.
« J’espère aider l’OL à gagner encore des titres et notamment à franchir le 1er tour de la Ligue des champions, l’un des grands objectifs de la saison », a-t-il ajouté.
« Je souhaite que le Bayern Munich soit l’un de nos adversaires. J’aurai ainsi l’occasion de lui marquer un but », a conclu en souriant le nouvel attaquant lyonnais, prêt à conquérir à son tour le public du stade de Gerland.