Tokyo pourrait envoyer des forces aériennes dès cette année

Le Japon pourrait dépêcher d’ici à la fin de l’année en Irak un contingent de l’armée de l’air pour contribuer au ravitaillement des forces américaines à partir des pays voisins, a indiqué un haut responsable japonais dans un entretien publié au quotidien Nihon Keizai. « Cette opération nécessite peu de temps en termes de préparation et d’entraînement », a déclaré le directeur général de l’Agence de défense japonaise, Shigeru Ishiba, l’équivalent du ministre de la Défense. M. Ishiba n’a pas précisé cependant le nombre de soldats qui seraient dépêchés. Quant à l’envoi des forces terrestres, il « sera retardé » pour permettre au gouvernement d’examiner attentivement la situation sur place, a-t-il précisé. Prévu initialement en novembre, le déploiement en Irak d’un contingent des forces d’autodéfense avait été retardé par le gouvernement japonais après les attentats meurtriers perpétrés contre le quartier général de l’Onu à Bagdad en août dernier.