On entendait en effet ici et là que ce Real-là était meilleur à prendre dans l’été finissant que dans le cœur de l’hiver, que le rodage prendrait bien plusieurs matches, histoire d’ajuster l’intégration de David Beckham et panser les plaies défensives ouvertes après le départ de l’ouvrier (spécialisé) Claude Makelele pour la maison de luxe de Chelsea.
Il n’en fut évidemment rien. Pour son premier rendez-vous de haut niveau de la saison, le Real a d’emblée placé son curseur très haut. Là où probablement aucune équipe, en tout cas à Santiago Bernabeu, ne sera capable de rivaliser. Marseille n’eut, en substance, que ses yeux pour pleurer. Ou presque. Les Français eurent d’abord, en effet, l’outrecuidance d’ouvrir le score, conséquence d’une entame haut de gamme dans l’inspiration, la récupération du ballon et la vitesse d’exécution.
« Un bon match »
Mais ce but n’eut pour effet que de « réveiller » le Real, dira l’impeccable Zinédine Zidane. En clair : Marseille fut chassé comme un moustique indésirable. « On a pris une claque », concédera d’ailleurs Johnny Ecker. À juste titre : en une soirée, l’OM a encaissé deux fois plus de buts que lors de ses huit premiers matches de la saison (championnat plus tour préliminaire C1).
Beckham ne fut pas pour rien dans cette entreprise de déconstruction aux phases de jeu parfois somptueuses. L’Anglais, qui repêcha bon nombre de ballons derrière, enchaîna aussi les centres de rêve (vers Roberto Carlos pour l’égalisation par exemple), aussi précis dans sa botte qu’un demi d’ouverture. « On a fait un bon match avec quatre buts et je crois qu’on ne peut pas nous demander plus, même si tout le monde s’attend à ce que le Real gagne tous ses matches », lancera la vedette du soir.
Du coup, la plaisanterie de l’attaquant de l’OM Didier Drogba sonne a posteriori cruellement juste : « Nous sommes un peu le football d’en bas », avait lancé l’Ivoirien avant la rencontre. Rassurons-le ici : il y aura sans doute beaucoup de locataires à ce rez-de-chaussée-là et le Partizan Belgrade et Porto pourraient fort bien y rejoindre l’OM.


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