Schalken confirme ses prétentions(photo)

Sjeng Schalken a confirmé ses prétentions pour Wimbledon en battant hier pour la deuxième année consécutive Arnaud Clément, en finale du tournoi de Den Bosch. Le Néerlandais, tête de série numéro trois et quart-de-finaliste l’an dernier à Wimbledon, a battu le Français, numéro sept, sur le score de 6-3 6-4. « Cela me donne davantage de confiance avant Wimbledon. En fait, il n’y a rien de mieux que de gagner un tournoi sans perdre un set, a déclaré Schalken après avoir remporté son premier titre de la saison. J’étais vraiment très heureux après ma demi-finale et je suis très heureux de cette finale. Arnaud est un très bon joueur sur gazon. Il était en huitième de finale à Wimbledon l’an passé. Mais le résultat parle de lui-même. » Avec un revers qui a fonctionné à la perfection, Schalken a breaké Clément dès le troisième jeu du match et réitérait six jeux plus tard pour s’adjuger la première manche.
Le Néerlandais reprenait l’avantage dans le quatrième jeu du deuxième set pour mener ensuite 4-1 mais Clément sortait alors de sa torpeur pour recoller à quatre partout. Trop tard. Schalken ne se laissait pas déstabiliser et remportait son service avant de conclure la rencontre sur celui du Français. Malgré la défaite, Arnaud Clément était satisfait de sa semaine néerlandaise et reconnaissait que Schalken avait été supérieur. « Sur quelques points aujourd’hui, quand je suis revenu de 4-1, j’ai certainement joué mon meilleur tennis de la semaine. Mais sur la fin, Schalken a été un peu plus constant que moi », a admis le Français qui est classé tête de série numéro 15 à Wimbledon. Le Français rencontrera au premier tour de Wimbledon l’Américain Robby Ginepri. Le premier adversaire de Schalken à Wimbledon sera le Britannique Arvind Palmer. Le Néerlandais bénéficie du rang de tête de série numéro huit.
Greg Rusedski a laissé derrière lui neuf mois de blessures en série en remportant le tournoi de tennis de Nottingham, en Angleterre. Le Britannique, qui n’avait pas joué entre l’US Open en septembre et le tournoi de Queen’s la semaine dernière à Londres en raison de blessures successives au pied, au genou, au dos et au bras, a facilement battu l’Américain Mardy Fish, tête de série numéro huit, 6-3, 6-2. Rusedski, 30 ans, remporte ainsi le 13e titre de sa carrière, le deuxième dans ce tournoi où il s’était imposé en 1997 au terme d’une finale disputée sur court couvert en raison de la pluie. « Je ne sais pas si les blessures m’ont enlevé toute pression mais je me sens très bien. Et je serai dangereux à Wimbledon, a-t-il prévenu. J’ai travaillé très dur durant ces neuf derniers mois. J’ai dû faire envion 20 000 miles (plus de 32 000 km) sur un vélo d’appartement. Je sais que je suis en forme. » Greg Rusedski, qui ne bénéficie pas du rang de tête de série à Wimbledon, n’aura pas la tâche facile aux Internationaux de Grande-Bretagne où il rencontrera au deuxième tour, en cas de victoire préalable sur l’Allemand Alexander Waske, l’Américain Andy Roddick. Ce dernier l’avait battu la semaine dernière au Queen’s.