Liga : vingt-neuvième titre en vue pour le Real Madrid

Une victoire dimanche à domicile contre l’Athletic Bilbao lors de la 38e et dernière journée du championnat d’Espagne de football donnerait le titre au Real Madrid, qui compte deux points d’avance sur la Real Sociedad, opposée à la même heure à l’Atletico Madrid à Saint-Sébastien.
Si le Real a les faveurs des pronostics, cette dernière journée est plus qu’une formalité : l’Athletic Bilbao, 6e, défend à distance sa dernière place qualificative pour l’UEFA contre les assauts du FC Barcelone. De plus, en cas de match nul du Real Madrid et de victoire de la Real Sociedad, le club basque serait sacré à la différence particulière.
On se garde donc bien de pavoiser au Real Madrid. « N’oublions pas que nous n’avons pris que 5 points sur les douze derniers possibles à domicile », souligne le directeur général du club, Jorge Valdano, qui craint aussi une possible déstabilisation après la surmédiatisation du transfert de David Beckham mardi. « Vous savez qu’il y a un match dimanche ? » a notamment plaisanté Zinedine Zidane à la horde de journalistes qui lui demandaient son avis sur le joueur anglais.
À cette pression s’ajoutera celle de jouer leur saison sur un match. Après leur élimination en demi-finale de la C1 et en quart de finale de la Coupe d’Espagne, le Real et ses étoiles ne peuvent se permettre de laisser échapper le 29e titre de Liga du club.
« Il faudra être patient et savoir attendre », estime l’entraîneur Vicente Del Bosque qui compte sur un effectif au complet qui a été impressionnant contre l’Atletico la semaine dernière.

Le Barça rêve encore
à l’Europe
Du côté de la Real Sociedad, qui a perdu la première place au classement en allant perdre dimanche dernier à Vigo (3-2), les joueurs ont retrouvé le moral avant d’affronter un Atletico démobilisé, déjà sauvé et n’ayant plus rien à espérer au niveau européen. « Il y a encore une chance d’être champion. Le Real peut échouer. Mais de toute façon, nous devons battre l’Atletico pour terminer en beauté la saison devant nos supporteurs », estime le Turc Nihat Kahveci.
« Après deux jours de désarroi, on s’est rendu compte qu’on avait nos chances », affirme quant à lui l’international Xabi Alonso.
L’entraîneur français Raynald Denoueix doit composer avec les absences certaines de l’arrière gauche international Aranzabal, blessé, et probables du buteur serbe Darko Kovacevic (cheville) et du capitaine passeur Javier De Pedro (mollet).
Un seul autre match revêt un intérêt sportif dimanche : FC Barcelone-Celta Vigo. Si le Celta, assuré de jouer le tour préliminaire de la C1, est déjà en vacances, le Barça peut espérer sauver une des pires saisons de son histoire en arrachant une place en UEFA. Pour cela, il lui faut battre le Celta et, ironie suprême, espérer que le Real Madrid ne perde pas contre l’Athletic Bilbao.
Voici enfin le programme de cette journée :
Samedi :
Rayo Vallecano-Recreativo Huelva
Alavés-Valladolid
Séville-Valence
Majorque-Malaga
Racing Santander-Osasuna
Deportivo La Corogne-Espanyol Barcelone.
Dimanche :
Villarreal-Betis Séville
FC Barcelone-Celta Vigo
Real Sociedad-Atlético Madrid
Real Madrid-Athletic Bilbao.