Basket-ball Parker et les Spurs méconnaissables en play-offs de la NBA

Les San Antonio Spurs et leur meneur de jeu français Tony Parker se sont inclinés 110 à 95 face aux Lakers ce week-end à Los Angeles (Californie) dans le 3e match du deuxième tour de la phase finale du championnat nord-américain de basket-ball (NBA). Très discret, pour ne pas dire transparent, Parker a rendu un 1 sur 8 aux tirs pour 2 points, ajoutés à 4 passes, 1 rebond, 1 interception, 0 perte de balle en 30 minutes de jeu. Le Français a manqué d’agressivité, à l’image d’une équipe où seuls le MVP (meilleur joueur) de la saison régulière Tim Duncan (12/25 aux tirs pour 28 pts et 11 rebonds en 38 min) et l’intérieur Malik Rose (6/8 aux tirs pour 15 pts et 4 rbds depuis le banc) ont surnagé. « Je ne sais pas si j’ai manqué d’agressivité, a déclaré Parker au vestiaire. Au début du match, a-t-il poursuivi, j’en ai parlé avec “Pop” (ndlr: Gregg Popovich, l’entraîneur des Spurs) pendant un temps mort. Il voulait que je passe plus la balle, que j’essaie de trouver plus mes coéquipiers. C’est ce que j’ai essayé de faire mais ça n’a pas trop marché : quand j’essaye de passer la balle, j’ai l’impression d’être moins agressif. » « Il faut juste que l’on joue mieux, a-t-il repris, sans vraiment trouver d’autre raison à la contre-performance de son équipe, laquelle avait pourtant survolé le match précédent (114-95). On n’a pas bien joué. Les Lakers nous ont pris à la gorge dès le début, il étaient prêts et ont joué comme des champions en titre. À nous de réagir. » « Sur un plan personnel, je trouve que j’ai été nul ce soir. Ce n’est pas lié à un problème psychologique ou physique. Ce sont des choses qui arrivent, c’est tout. La clef en NBA, c’est toujours de revenir fort. Parfois on fait des mauvais matches, il faut que l’on soit prêts. C’est un problème d’attitude », a-t-il jugé. Comme les Spurs l’avaient fait mercredi lors du match 2 à San Antonio, les Lakers ont creusé l’écart d’entrée (+12 à la fin de la 1re période) et ont toujours mené au score, Kobe Bryant terminant meilleur scoreur du match avec 39 points en 43 min (10/23 aux tirs, 17/19 aux lancers francs) alors que Shaquille O’Neal passait tout près d’un « triple-double » (21 pts, 16 rbds et 8 passes en 37 min.). Le rusé entraîneur des Lakers, Phil Jackson, a sorti un joker de sa manche en alignant d’entrée l’ailier Devean George alors que ce dernier, victime d’une entorse à une cheville lors du match 1, ne devait théoriquement pas jouer du week-end. Un choix payant puisque George – le remplaçant de Rick Fox (blessé lui aussi) – participait activement à l’envolée au score de son équipe dans le premier quart-temps (29-12 après 10 min 43 sec) en inscrivant 9 points dans la seule 1re période, 13 au total. Les Spurs ne mènent plus que 2 victoires à 1 dans cette demi-finale de Conférence Ouest, disputée au meilleur des 7 manches. Le 4e match de la série est programmé aujourd’hui, toujours au Staples Center de Los Angeles.