Neuf équipes, dont le finaliste 2002 de la Ligue des champions Bayer Leverkusen, sont menacées de relégation avant la 32e journée du championnat d’Allemagne de football alors que Stuttgart, deuxième derrière le nouveau champion Bayern Munich, rêve de la C1. Pour la lanterne rouge Cottbus (26 points), qui se rend au 1860 Munich, les chances sont purement arithmétiques et plus personne ne doute de la descente du club de l’est de l’Allemagne. L’avant-dernier, Nuremberg, 17e avec 30 points, est en déplacement périlleux chez le champion sortant Borussia Dortmund (3e), qui n’a pas encore abandonné l’espoir de décrocher sa qualification directe pour la Ligue des champions. Puis, quatre points seulement séparent le 16e Bayer Leverkusen de la dixième place, occupée par le FC Kaiserslautern. Leverkusen, vice-champion d’Allemagne, se rend à Hambourg (5e), dont la dernière victoire à domicile contre Leverkusen remonte à septembre 1993 (2-1). L’équipe du géant de la chimie et de la pharmacie Bayer, mise en confiance par sa victoire 3 à 1 face à Bielefeld grâce à deux buts de son défenseur et champion du monde brésilien Lucio, n’est plus qu’à un point de Moenchengladbach (15e), qui occupe la première place de non relégable. « Nous voulons faire des points à Hambourg », a lancé l’entraîneur controversé de l’équipe finaliste 2002 de la Coupe d’Allemagne, qui devrait pouvoir compter de nouveau sur ses internationaux Bernd Schneider et Oliver Neuville, absents pour blessure. Dans la lutte pour le maintien, Moenchengladbach reçoit Rostock (11e), tandis que Hanovre (14e) se rend, dimanche, au Schalke 04 (6e), dont les espoirs d’une place en Coupe de l’UEFA s’amenuisent. Bielefeld (13e) accueille dimanche Bochum (12e) et Kaiserslautern (10e) voyage à Wolfsburg (8e), où l’équipe entraînée par le Belge Erik Gerets n’a pas gagné en cinq duels. « Nous avons encore besoin d’une victoire, a constaté le technicien belge. Plus elle intervient tôt, mieux ça vaut. » Le Bayern Munich, assuré de son 18e titre de champion d’Allemagne, est l’hôte du Hertha Berlin (4e), qui espère encore se qualifier pour la Ligue des champions, lors d’un match disputé à guichets fermés au Stade olympique. Le gardien international Oliver Kahn, souffrant d’une grippe intestinale, est incertain, et Zé Roberto, Mehmet Scholl, Owen Hargreaves, Hasan Salihamidzic, Alexander Zickler et Roque Santa Cruz sont forfaits. En revanche, l’ex-Berlinois Sebastian Deisler, longtemps blessé, figure dans le groupe qui effectue le voyage dans la capitale allemande. Stuttgart (2e), qui reçoit le Werder Brême (7e), a révisé en hausse ses ambitions. « Maintenant, nous allons attaquer, nous voulons la Ligue des champions », a lancé l’entraîneur Felix Magath, généralement plus réservé.
Neuf équipes, dont le finaliste 2002 de la Ligue des champions Bayer Leverkusen, sont menacées de relégation avant la 32e journée du championnat d’Allemagne de football alors que Stuttgart, deuxième derrière le nouveau champion Bayern Munich, rêve de la C1. Pour la lanterne rouge Cottbus (26 points), qui se rend au 1860 Munich, les chances sont purement arithmétiques et plus personne ne doute de la descente du club de l’est de l’Allemagne. L’avant-dernier, Nuremberg, 17e avec 30 points, est en déplacement périlleux chez le champion sortant Borussia Dortmund (3e), qui n’a pas encore abandonné l’espoir de décrocher sa qualification directe pour la Ligue des champions. Puis, quatre points seulement séparent le 16e Bayer Leverkusen de la dixième place, occupée par le FC Kaiserslautern. Leverkusen, vice-champion...
