Liban-Iran - Signature de plusieurs accords bilatéraux, discours au Parlement, visite à l’USJ Khatami lundi à Beyrouth : un programme chargé et quelques temps forts

La visite officielle de trois jours qu’effectue à partir de lundi à Beyrouth Mohammad Khatami, la première d’un président iranien, est jalonnée de quelques temps forts qui laisseront sans aucun doute leur empreinte sur les relations entre le Liban et la République islamique. Outre les entretiens officiels, M. Khatami assistera à la signature de plusieurs accords de coopération bilatéraux et prendra la parole devant le Parlement. Mais à côté de ces activités traditionnelles, le président iranien accomplira un geste symbolique d’une importance capitale dans l’histoire des rapports entre les deux pays. Ce sera rien de moins qu’une visite à l’Université Saint-Joseph, sanctuaire de l’opposition chrétienne s’il en est. Selon le programme officiel de la visite, distribué hier par la présidence de la République, M. Khatami sera accompagné d’une importante délégation, comprenant notamment le ministre des Affaires étrangères, Kamal Kharazi, ainsi que divers autres membres du gouvernement iranien. L’arrivée de l’avion en provenance de Téhéran transportant M. Khatami et sa délégation est prévue lundi à 10 heures du matin. Un accueil officiel lui sera réservé à l’AIB, en présence du président de la République, Émile Lahoud, du chef du Parlement, Nabih Berry, et du Premier ministre, Rafic Hariri. Prendront part également à cet accueil notamment le vice-président de la Chambre, Élie Ferzli, le numéro deux du gouvernement, Issam Farès, ainsi que les ministres. Au terme de la cérémonie, les présidents Lahoud et Khatami gagneront l’hôtel Phoenicia, lieu du séjour de l’hôte iranien durant sa visite à Beyrouth. En milieu de journée, M. Khatami doit se rendre au monument aux Martyrs, dans le secteur du Musée, pour déposer une gerbe de fleurs, en présence notamment du ministre de la Défense, Mahmoud Hammoud. À 12h30, M. Khatami rencontrera les responsables de l’ambassade d’Iran à Beyrouth lors d’un déjeuner au restaurant Bustan el-Zeitoun, à Fayadiyé. À 15 heures, il recevra au Phoenicia le chef du gouvernement puis, une heure plus tard, le président de la Chambre. À 17h15, le président Khatami se rendra au palais de Baabda. Un premier entretien informel avec M. Lahoud est prévu dans le salon des ambassadeurs, au cours duquel les deux dirigeants échangeront des présents. Cette entrevue sera suivie d’un déplacement dans le jardin des présidents, où M. Khatami doit planter « l’arbre de l’amitié » libano-iranienne. Une série d’entretiens officiels entre les deux parties commencera dans le même temps, en présence de plusieurs membres du gouvernement. Les deux présidents se joindront aux entretiens dans la salle du Conseil des ministres et assisteront à la signature de plusieurs accords. L’un de ces accords porte sur un prêt bonifié de la République islamique au Liban d’une valeur de 50 millions de dollars, destiné à un certain nombre de projets dans diverses régions du pays. Trois autres textes sont relatifs à des protocoles de coopération en matière d’environnement, de douanes et de sport. Enfin, seront signés un accord sur les affaires de la femme et un protocole sur le début de négociations commerciales entre les deux pays. Cette séance, qui sera clôturée par la signature du livre d’or de la présidence par M. Khatami, sera suivie d’une courte pause avant le dîner officiel offert par le chef de l’État en l’honneur de son hôte. Mardi matin, le président iranien donnera une conférence à l’invitation de l’Université libanaise au palais de l’Unesco. L’UL octroiera en cette occasion à M. Khatami un doctorat honoris causa. C’est après cette cérémonie, vers 11h00, que le chef de l’État iranien se rendra en visite à l’USJ. Un déjeuner sera offert par la suite au Phoenicia par M. Khatami à des ulémas, puis le président iranien aura une série d’entretiens privés dans sa suite à l’hôtel. Il se rendra plus tard à la Cité sportive Camille Chamoun pour un bain de foule et en soirée, ce sera à son tour d’accueillir le président Lahoud à un dîner en son honneur au Bustan el-Zeitoun. Mercredi, troisième et dernier jour de la visite, M. Khatami tiendra une conférence de presse à l’hôtel Phoenicia puis, à 11h00, gagnera le siège du Parlement où il doit prononcer un discours. À 13h30, le convoi présidentiel transportant les deux chefs d’États quittera le Phoenicia en direction de l’AIB où une cérémonie d’adieux officielle sera organisée, à la suite de laquelle un communiqué commun clôturant la visite sera publié.