L’OMS s’attend à une épidémie de choléra dans le sud de l’Irak(photo)

L’Organisation mondiale de la santé (OMS) a affirmé hier « s’attendre à une épidémie de choléra » dans le sud de l’Irak, ajoutant que jusqu’à présent « 17 cas ont été signalés dans deux hôpitaux » de Bassora. La porte-parole de l’OMS, Fadila Chaïb, a précisé, lors d’une conférence de presse, que les 17 cas avaient été découverts par hasard et que l’OMS pense « qu’il y en a dix fois plus ». La consommation d’eau non potable, parfois directement puisée dans le Chatt el-Arab, et l’absence de ramassage des ordures dans cette ville de près d’un million et demi d’habitants sont à l’origine de l’apparition de la maladie, selon l’OMS. Le Dr Coulombier ajoute qu’outre le choléra, de nombreux cas de « diarrhée sanglante » ont été détectés. Mme Chaïb a souligné que l’apparition de la maladie était « inquiétante », mais, a-t-elle ajouté, « nous n’en sommes pas surpris ». En 2002, « environ 250 cas de choléra ont été confirmés à Bassora. Sous le régime de Saddam, rappelle l’épidémiologiste, le système d’hygiène fonctionnait très bien mais tous les programmes de contrôle ont disparu » après la chute de l’ancien régime. Selon l’agence de l’Onu, les conditions sanitaires actuelles sont « favorables » à la transmission de cette maladie.