Premier League : Manchester United peut être sacré dès demain

Manchester United, leader avec cinq points d’avance sur son poursuivant Arsenal, peut être sacré champion d’Angleterre dès demain, au soir de la 37e et avant-dernière journée, s’il bat Charlton aujourd’hui, et si demain Arsenal ne l’emporte pas face à Leeds. MU, vainqueur lors de la dernière journée à Tottenham (2-0), a profité du match nul concédé par Arsenal à Bolton (2-2) pour prendre le large et s’ouvrir le chemin d’un nouveau titre, qui serait son 8e en 11 ans, le 15e de l’histoire du club. Les Mancuniens, qui jouent un jour avant d’Arsenal, compteront 8 points d’avance en cas de victoire. Si les Gunners, malgré un match en retard mercredi contre Southampton, ne parviennent pas à l’emporter contre Leeds, ils ne pourront alors plus combler leur retard. Manchester United, même privé de Gary Neville, opéré jeudi d’un pied et absent jusqu’à la fin de la saison, ne devrait pas rencontrer trop de difficultés à s’imposer face à une équipe de Charlton (9e) qui n’a plus grand-chose à espérer. Pour son capitaine Roy Keane, un nouveau titre (son 6e avec MU) serait « le plus beau. Nous sommes revenus alors que tout le monde nous avait enterrés. Malgré les problèmes, les blessures, nous connaissons notre valeur, et les critiques ont resserré les liens entre les joueurs ». Soucis Les Gunners disputeront un match plus difficile face à Leeds, 16e avec seulement 3 points d’avance sur le premier relégable West Ham, et qui doit réaliser un bon résultat pour améliorer ses chances de maintien. À Arsenal, Freddie Ljungberg, touché contre Bolton, espère être opérationnel tandis que les défenseurs Pascal Cygan et Bisan Lauren, blessés lors du même match, sont incertains. Sol Campbell, quant à lui, est suspendu pour le reste de la saison. Arsène Wenger devra encore se passer de son capitaine Patrick Vieira, qui soigne un genou, et ne sait pas si Gilberto Silva, aligné avec le Brésil mercredi contre le Mexique en match amical (0-0), sera remis du déplacement. Thierry Henry et Robert Pires, buteurs mercredi contre l’Égypte, sont apparus de leur côté en pleine forme. Dans le mini-championnat pour la qualification en Ligue des champions, réservée aux quatre premiers, Newcastle (3e) devra battre Birmingham pour consolider sa 3e place, alors que Liverpool (5e), en recevant Manchester City, pourrait doubler Chelsea (4e) qui se déplace à West Ham (18).