Les San Antonio Spurs et leur meneur de jeu français Tony Parker se sont imposés 94 à 82 dans leur salle mardi soir face aux Phoenix Suns, lors du 5e match entre les deux équipes dans le 1er tour de la phase finale (play-offs) du championnat professionnel nord-américain de basket-ball (NBA). Grâce à ce succès, San Antonio reprend l’avantage dans ce 1/4 de finale de la Conférence Ouest au meilleur des 7 manches. Les Spurs – qui mènent à présent 3 victoires à 2 – peuvent gagner leur billet pour le 2e tour dès jeudi soir s’ils remportent le match 6 à Phoenix (Arizona). À la mi-temps, l’issue de la rencontre ne faisait déjà plus guère de doute, les Spurs comptant 24 points d’avance (54 à 30) après les deux premiers quart-temps. En panne de réussite aux tirs (26,3 %) dans cette 1re mi-temps, les Suns étaient également copieusement dominés au rebond : 31 à 11 en faveur des Spurs à ce moment du match. Les hommes de Frank Johnson étant des battants, ils n’allaient cependant pas abdiquer. Grâce à un 14-0 dans le 3e quart-temps, ils revenaient dans la partie et l’avance des Spurs fondait comme neige au soleil du Texas. En toute fin de match, les joueurs de l’Arizona nourrissaient même le fol espoir de l’emporter lorsqu’un double pas de Stephon Marbury ramenait le score à 85-79 (+ 6) en faveur des Spurs avec 1 min. 49 sec. à jouer à la pendule. Mais, cette fois, les Texans gardaient la tête froide et ils finissaient par s’adjuger le gain de la rencontre grâce à un Tim Duncan imperturbable (23 points, 17 rebonds, 6 passes et 5 contres) et enfin maître de lui aux lancers-francs (11/13). Handicapé par les fautes – il écopait de la 4e après seulement 2 min. 44 sec. de jeu dans la 2e mi-temps –, Tony Parker n’a pas eu son rayonnement habituel dans cette partie, laissant à son remplaçant, Speedy Claxton (5 pts, 1 rbd, 1 passe et 2 pertes de balle en 24 min.) une bonne part de sa charge de travail. Le Français terminait la rencontre avec un 3 sur 9 aux tirs (0/1 à 3 pts, 1/2 aux lancers-francs) pour 7 points, 2 passes, 1 rebond et 4 pertes de balle en 26 min. Consolation pour lui – outre la victoire – son rival de Phoenix, Stephon Marbury, n’a pas été souverain non plus avec un 5 sur 18 aux tirs pour 13 points, 7 passes, 1 rebond, 1 interception et 5 pertes de balle en 46 min. C’est l’intérieur des Spurs, Malik Rose qui a fini meilleur scoreur de la rencontre grâce à 27 points, ajoutés à 13 rebonds en seulement 29 min. de jeu. L’ailier Shawn Marion a pour sa part été le joueur de Phoenix le plus productif au tableau d’affichage avec 22 points et 9 rebonds. Avant le coup d’envoi, l’entraîneur des Spurs, Gregg Popovich, avait reçu son trophée de meilleur entraîneur de la saison des mains du n° 2 de la NBA, Russ Granik, une breloque qu’il échangerait sans hésiter contre un 2e trophée de champion NBA, après celui remporté en 1999, l’année du fameux « lock-out ».
Les San Antonio Spurs et leur meneur de jeu français Tony Parker se sont imposés 94 à 82 dans leur salle mardi soir face aux Phoenix Suns, lors du 5e match entre les deux équipes dans le 1er tour de la phase finale (play-offs) du championnat professionnel nord-américain de basket-ball (NBA). Grâce à ce succès, San Antonio reprend l’avantage dans ce 1/4 de finale de la Conférence Ouest au meilleur des 7 manches. Les Spurs – qui mènent à présent 3 victoires à 2 – peuvent gagner leur billet pour le 2e tour dès jeudi soir s’ils remportent le match 6 à Phoenix (Arizona). À la mi-temps, l’issue de la rencontre ne faisait déjà plus guère de doute, les Spurs comptant 24 points d’avance (54 à 30) après les deux premiers quart-temps. En panne de réussite aux tirs (26,3 %) dans cette 1re mi-temps, les Suns étaient...
