Voile Grant Dalton à la tête de Team New Zealand

Le Néo-Zélandais Grant Dalton, vainqueur de plusieurs courses autour du monde en équipage dont The Race à bord du maxi catamaran Club Med, a été nommé directeur général de Team New Zealand. Ce poste a été créé par les actionnaires de l’équipe néo-zélandaise en réaction à la cinglante défaite par cinq régates à zéro face au Défi suisse Alinghi dans la Coupe de l’America. « Tous les membres de l’équipe seront sous l’autorité de Grant qui sera responsable de l’équipe aussi bien sur le plan administratif, sportif et financier », a déclaré Peter Menzies, l’un des actionnaires de Team New Zealand. Grant Dalton a souligné que sa priorité était « d’essayer de garder le noyau dur de l’équipe ». Team New Zealand avait vécu une grave crise interne après sa deuxième victoire dans la Coupe de l’America, en mai 2000, lors du départ de plusieurs membres majeurs, dont le skipper Russell Coutts, vers d’autres Défis. « J’ai le plaisir d’annoncer que Dean Barker s’est engagé à rester avec Team New Zealand en tant que skipper. Ce qui est un excellent point de départ pour notre travail des quatre prochaines années », a précisé Grant Dalton. Le navigateur kiwi a également annoncé que les trois directeurs de l’équipe pour la Coupe de l’America 2003, Ross Blackman, Tony Thomas et Tom Schnackenberg, avaient également décidé de rester au sein de Team New Zealand. « Pouvoir bénéficier de leur expérience et de leur savoir-faire est très important. Tom (Schnackenberg) participe à la Coupe de l’America depuis 20 ans. Je suis ravi qu’il ait accepté de rester avec nous », a encore déclaré Grant Dalton. Le nouveau directeur exécutif de Team New Zealand a également insisté sur le fait qu’il avait encore beaucoup à apprendre, mais qu’il était confiant sur la capacité de l’équipe à monter un Défi solide pour la Coupe de l’America 2007 dont le lieu et les dates précises seront choisis par Alinghi.