Afghanistan L’Otan intervient pour la première fois au-delà de sa zone géographique

L’Otan a décidé de prendre à la fin de l’été la relève du commandement de la Force internationale d’assistance et de sécurité en Afghanistan (Isaf), un choix qui amènera pour la première fois l’Alliance à intervenir au-delà de sa zone géographique d’influence, selon des diplomates. La décision, qui marque une évolution importante dans l’histoire de l’organisation née de la guerre froide, a été prise par les ambassadeurs des 19 pays membres de l’Otan réunis mercredi au sein du Conseil de l’Atlantique Nord, l’instance politique de l’organisation. C’est la première fois depuis sa création en 1949 que l’Otan donne son feu vert collectif à une présence hors de sa zone d’influence, c’est-à-dire le continent européen et l’Atlantique. Toutefois, la discrétion restait de mise mercredi à l’Otan, où plusieurs pays membres ont insisté pour garder un profil bas sur la future opération. Formellement, il ne s’agira pas d’une opération à proprement parler de l’Otan, mais « d’une mission de succession dans la continuité de celle de l’Isaf » qui reste sous l’égide des Nations unies, a expliqué une source à l’Otan. « Ni le nom ni le mandat de cette force ne changeront », a-t-elle indiqué. L’Allemagne avait publiquement souhaité que l’Otan reprenne le commandement de l’Isaf, mais d’autres pays comme la France et la Belgique avaient initialement affiché leurs réserves quant à l’opportunité d’un engagement trop visible de l’Alliance à Kaboul. Paris se félicite toutefois de la décision prise mercredi car elle permet de « venir en aide » aux pays contributeurs et d’assurer la continuité de la mission de l’Isaf en Afghanistan, a-t-on indiqué de source française. « On ne plante pas le drapeau de l’Otan en Afghanistan », a expliqué cette source, en soulignant que les alliés avaient eu le souci « d’éviter que la perception de ce qu’est l’Isaf ne change à Kaboul ». L’Isaf est depuis février sous le contrôle conjoint de l’Allemagne et des Pays-Bas. Elle rassemble environ 4 700 militaires de 28 pays différents, qui sont chargés d’aider les autorités afghanes à maintenir la sécurité dans Kaboul et ses environs immédiats. Cette force avait été mise en place le 20 décembre 2001 aux termes de la résolution 1386 du Conseil de sécurité de l’Onu. L’Isaf a été déployée dans le sillage de l’opération militaire américaine menée à l’automne 2001 pour chasser du pouvoir les talibans, qui avaient abrité Oussama Ben Laden et son réseau terroriste el-Qaëda. Les États-Unis y maintiennent toujours un contingent de plus de 8 000 soldats. De récents incidents ont fait apparaître une situation sécuritaire toujours instable en Afghanistan.