Olympisme Décès de Robert Helmick, ancien président de l’USOC

Robert Helmick, ancien président du Comité olympique américain, est décédé mardi d’une crise cardiaque dans un hôpital de l’Iowa, à l’âge de 66 ans, a annoncé l’USOC. Helmick, un avocat de Des Moines (Iowa), avait occupé la présidence de l’USOC de 1985 à 1991. Il avait démissionné après des accusations de conflit d’intérêts. « Il restera dans les mémoires comme un homme de vision qui s’est consacré à l’USOC et au Comité international olympique (CIO) afin de soutenir les athlètes », a déclaré Bill Martin, actuel président de l’USOC. Helmick figurait au bureau directeur de l’USOC depuis 1969. Il y est resté en tant qu’ancien président, même après sa démission, sans toutefois participer aux affaires de l’organisation. En 1972, Helmick était à la tête de l’équipe US de water-polo aux Jeux de Munich. Il fut également membre du comité d’organisation des Jeux de Los Angeles de 1979 à 1984. À Los Angeles, il fut en charge de la natation, sport dont il fut président de la Fédération internationale (FINA) de 1984 à 88. À partir de 1985, il fut l’un des deux membres américains du CIO et occupa même une place au Comité exécutif de l’organisation internationale de 1989 à 91, année où il fut accusé de se servir de ses fonctions pour son propre intérêt. Une enquête de l’USOC n’a rien pu prouver. Helmick a reconnu des erreurs de jugement mais nié tout conflit d’intérêts. Il a toutefois démissionné pour, selon lui, ne pas entraver le travail de l’USOC.