Premier League : la lutte Arsenal-Manchester United se poursuit(photo)

Arsenal, en s’imposant difficilement hier à domicile face à Everton 2 à 1, a conservé la tête du championnat d’Angleterre de football avec deux points d’avance sur Manchester United qui l’a emporté samedi contre Fulham 3 à 0, lors de la 31e journée du championnat d’Angleterre de football. À Highbury, le Français Pascal Cygan ouvrait le score de la tête dès la 8e minute pour Arsenal, sur un corner de Thierry Henry. Mais Wayne Rooney, 17 ans, prenait en défaut Cygan pour égaliser d’un tir croisé des 25 mètres à la 56e minute. Patrick Vieira redonnait l’avantage au champion d’Angleterre huit minutes plus tard. Arsenal, qui a bien réagi après son élimination mercredi de la Ligue des champions, reste cependant, à sept journées de la fin du championnat, sous la menace de Manchester United. L’équipe d’Alex Ferguson reste invaincu en Premier League depuis fin décembre et s’est imposé samedi grâce à trois buts du Néerlandais Ruud Van Nistelrooy. Newcastle, vainqueur 5 à 1 de Blackburn samedi, a conforté sa 3e place, à cinq longueurs d’Arsenal. Face à une équipe qui restait pourtant sur quatre victoires consécutives, les Magpies n’ont pas fait dans le détail, avec cinq superbes buts, dont un fulgurant coup franc enroulé du gauche du Français Laurent Robert. Chelsea, 4e, a pour sa part fait un pas de plus vers la Ligue des champions en signant le carton de la journée contre Manchester City (5-0). Liverpool est remonté à la 5e place grâce à sa victoire 3 à 1 contre Leeds. Les Reds de Gérard Houllier ne sont plus qu’à deux points de Chelsea. Michael Owen a placé les siens sur les rails de la victoire avec sa 22e réalisation de la saison à la 12e avant que Danny Murphy double la mise. L’Australien Mark Viduka réduisait la marque pour Leeds mais le milieu de terrain Steven Gerrard scellait la victoire sur une superbe volée à la 72e minute. Leeds, où Peter Reid a remplacé cette semaine Terry Venables au poste d’entraîneur, n’est pas encore assuré du maintien.