Rugby - Tournoi des six nations Dernier galop d’essai avant la finale

Les deux derniers invaincus, l’Angleterre, qui reçoit l’Écosse, et l’Irlande, qui se déplace au pays de Galles, doivent franchir le dernier obstacle aujourd’hui, lors de la quatrième journée, avant de se retrouver le 30 mars à Dublin avec pour enjeu la victoire finale et le grand chelem, dans le tournoi des six nations de rugby. Le troisième match, Italie-France, opposera demain deux équipes qui ont abandonné toute chance dans la course à la victoire finale. En quête d’un grand chelem depuis 1948, l’Irlande rêve de retrouver l’Angleterre pour un match décisif, à Lansdowne Road. En attendant, l’équipe d’Eddie O’Sullivan, qui reste sur un succès étriqué face à la France (15-12), devra dompter l’enthousiasme désespéré des Gallois, qui semblent condamnés à terminer le tournoi sans victoire, avec la « cuillère de bois ». Battus successivement en Italie, face à l’Angleterre, puis en Écosse, les Gallois, qui se rendront en France le 29 mars, ont encore bouleversé leur équipe afin d’essayer de battre l’Irlande, pour la première fois depuis 2000. Les Anglais, dont le dernier grand chelem remonte à 1995, ne devraient connaître aucune difficulté pour remporter la traditionnelle « Calcutta Cup » aux dépens de l’Écosse, dont le dernier succès à Twickenham date de 1983. Vingt ans plus tard, les Écossais, qui sont certains de ne pas décrocher la « cuillère de bois » après leur succès (30-22) sur les Gallois le 8 mars, s’efforceront avant tout d’éviter une déroute. Ils devront notamment soigner leur défense, qui a encaissé dix essais lors des trois premiers matches, pour résister au XV de la Rose. Enfin, la France, tenante du titre et victorieuse du premier « Super grand chelem » de l’histoire en 2002, termine le tournoi par deux matchs a priori à sa portée, en Italie puis face au pays de Galles. Battus en Angleterre puis en Irlande, les Français vont avant tout essayer de bien terminer le tournoi. Loin des rêves de grand chelem des Irlandais et des Anglais. Programme de la 4e journée Samedi Pays de Galles-Irlande Angleterre-Écosse Dimanche Italie-France.