Le Marseillais Mehdi Sahnoune a prouvé qu’il n’était pas homme à dire des paroles en l’air, malgré une réputation de beau et grand parleur devant l’éternel, puisqu’il a ravi, comme annoncé, le titre de champion WBA des mi-lourds à Bruno Girard, par arrêt de l’arbitre à la 7e reprise, samedi soir à Marseille. Les coups à répétition qu’il a asséné à l’infortuné Solognot ont résonné dans toute la ville, où cet enfant de mère sicilienne et de père algérien joue les jolis cœurs. Une véritable bête à frapper ! Son entraîneur Louis Lavaly ne prétend-il pas du reste qu’il a vu son poulain placer 2 230 impacts dans un dix rounds d’entraînement ? Asphyxié, puis saoulé, Girard, le vieux monarque (32 ans), a fait preuve d’une étrange impuissance avant de retrouver son coin ; où son mentor Louis Acariès, muet entre les échanges selon sa parole donnée, lui a rendu un vibrant hommage. « Bruno, ce soir, c’était Jean Moulin. Il était sous la torture, a-t-il claironné. C’est un immense champion. » Débordé, martelé et mâché, Girard a connu un dénouement tragique qui lui a arraché des pleurs. Mais cette fin aurait pu être plus dramatique encore si l’arbitre parisien Daniel Talon n’avait pas arrêté à point nommé les hostilités. Depuis la 6e reprise, le président du Comité d’Île-de-France avait en tête de renvoyer Girard s’il continuait à prendre autant de coups. « Quelques secondes après le début du round je lui dit en douce à l’oreille : “Bruno, je vais t’arrêter”, a expliqué l’arbitre de ce combat déséquilibré. J’ai regardé Louis et on s’est compris. Girard ne m’en a pas voulu, il est ensuite venu me voir pour me dire : “Daniel, tu as bien fait ton métier”. » Humour Mehdi Sahnoune n’a jamais été en position de danger hormis à la fin du 2e round où il accusa un coup... « de tête », précise-t-il. « Mais, bien involontaire de la part de Girard qui, ne vous méprenez pas, n’était pas un peintre. » Cependant, Girard, pugiliste meurtri, n’était que l’ombre du gaillard ayant eu raison des Américains Byron Mitchell ou Lou Del Valle, de sacrés clients sur l’échiquier mondial. Le nouveau roi de la catégorie, issu des super-moyens, a apprécié le comportement de son rival auquel il veut bien accorder une revanche. « N’importe où, même chez lui, là-haut, à Romorantin, là où il chasse sur les mares, confie-t-il. C’est d’ailleurs dommage qu’il soit marié, car je l’aurais initié à la chasse à la biche sur la Canebière. » À 26 ans, Mehdi Sahnoune ne manque pas d’humour. Ainsi, était-il encore heureux de palper l’intérieur de sa ceinture mondiale, car il y notait la présence de fourrure qui lui « tiendrait chaud » quand il arpenterait la célèbre avenue menant au Vieux Port. Dans le vestiaire voisin, au milieu de ses proches prostrés, Bruno Girard s’interrogeait sur le bien fondé de retrouvailles. « C’est trop tôt pour l’envisager, soufflait-il. Je pars en vacances faire le point. » Au milieu de ce bouillonnement à la sauce phocéenne, agrémenté d’une violente bagarre dans le public, l’organisateur Michel Acariès était déjà concentré sur des deux boxeurs : un championnat par dérogation pour Sahnoune et, peut-être, une retraite pour Girard. « Bruno a fait une carrière fabuleuse, a-t-il tranché. Il serait sage de s’arrêter. Le relais est passé. »
Le Marseillais Mehdi Sahnoune a prouvé qu’il n’était pas homme à dire des paroles en l’air, malgré une réputation de beau et grand parleur devant l’éternel, puisqu’il a ravi, comme annoncé, le titre de champion WBA des mi-lourds à Bruno Girard, par arrêt de l’arbitre à la 7e reprise, samedi soir à Marseille. Les coups à répétition qu’il a asséné à l’infortuné Solognot ont résonné dans toute la ville, où cet enfant de mère sicilienne et de père algérien joue les jolis cœurs. Une véritable bête à frapper ! Son entraîneur Louis Lavaly ne prétend-il pas du reste qu’il a vu son poulain placer 2 230 impacts dans un dix rounds d’entraînement ? Asphyxié, puis saoulé, Girard, le vieux monarque (32 ans), a fait preuve d’une étrange impuissance avant de retrouver son coin ; où son mentor...
