Washington, Londres et Madrid fixent le 17 mars comme date butoir Dix jours pour éviter une guerre Blix et el-Baradei dressent un rapport plutôt « encourageant », Paris et Moscou opposés à tout ultimatum(photos)

La diplomatie n’a encore que dix jours pour éviter une guerre en Irak. Washington, Londres et Madrid ont en effet proposé hier à un Conseil de sécurité toujours divisé une date butoir : celle du 17 mars pour le désarmement de l’Irak, à l’issue d’un nouveau rapport dans lequel les inspecteurs de l’Onu soulignent que des progrès ont été réalisés dans le désarmement de Bagdad. Le chef du Foreign Office, Jack Straw, a annoncé une version modifiée du projet de résolution déposé le 24 février qui stipule désormais que l’Irak « aura échoué à saisir sa dernière possibilité » de désarmer pacifiquement « à moins que d’ici au 17 mars le Conseil conclût que l’Irak aura démontré une coopération entière, sans condition, immédiate et active ». L’ambassadeur britannique à l’Onu, Jeremy Greenstock, a même affirmé qu’« il y aura une action militaire » au cas où l’Irak n’appliquerait pas les résolutions de l’Onu d’ici à la date butoir. Les trois capitales n’ont pas fixé de date pour la mise au vote de ce projet amendé, mais la Maison-Blanche a annoncé qu’elle avait l’intention de le soumettre au vote la semaine prochaine. La France, qui dispose d’un droit de veto au Conseil, a immédiatement rejeté toute idée d’ultimatum, alors que la Russie s’est dit déterminée à faire « tout son possible pour que la résolution ne soit pas adoptée ».