ZIMBABWE Vingt religieux arrêtés à Harare

Vingt religieux chrétiens ont été arrêtés hier à Harare alors qu’ils manifestaient contre les abus policiers dont ils se disent victimes. Les arrestations se sont produites à quelques mètres de l’entrée du quartier général de la police où les religieux s’étaient rendus afin de réclamer des excuses pour l’arrestation d’un des leurs il y a une semaine dans une église. Vêtus de leurs habits de prière, portant des croix de bois, ces prêtres et pasteurs des différentes Églises chrétiennes du Zimbabwe, voulaient remettre au chef de la police, le commissaire Augustine Chihuri, une pétition dans laquelle ils contestent des « lois injustes qui encouragent un exercice sélectif et vindicatif de l’autorité ». Le texte de la pétition demande au commissaire Chihuri « de prendre des mesures immédiates pour faire en sorte que les forces de police du pays accomplissent leur devoir avec respect pour les Églises et pour chaque citoyen du Zimbabwe ». Ils ont été arrêtés avant de pouvoir atteindre le siège de la police et embarqués dans un véhicule suivi par deux autres voitures de la police dont l’un rempli de policiers antiémeutes. Parallèlement, Pius Ncube, archevêque de la deuxième ville du pays, Bulawayo, a été entendu par la police sur ses sermons jugés antigouvernementaux. Ils lui ont dit que ses messes « devaient être de nature purement religieuse et ne pas mentionner de critiques contre le gouvernement », a déclaré l’archevêque, joint par téléphone depuis Harare. Mgr Ncube a affirmé avoir répondu aux policiers qu’il était impossible de séparer les questions de famine, difficultés économiques et violence, de la religion. L’Église ne peut ignorer « les gens qui souffrent », a-il dit, assurant avoir reçu les témoignages de sept personnes qui avaient été torturées à Bulawayo ces dernières semaines. Très critique à l’égard du régime du président Robert Mugabe, accusé d’atteintes graves aux droits de l’homme, l’archevêque de Bulawayo a, en personne, été attaqué par le chef de l’État qui lui a demandé de s’en tenir à la religion et de ne pas la mêler à la politique.