Lorsque Liverpool a chuté 1-0 à Middlesbrough le 9 novembre dernier, personne n’imaginait que les Reds entamaient leur pire série en championnat depuis plus de 50 ans. Le club de la Mersey avait entamé la rencontre en solide leader de la Premier League, après avoir enregistré seulement trois défaites en 19 matches, contre Arsenal dans le Community Shield et deux fois contre Valence en Ligue des champions. Depuis, l’histoire a changé de cours. Liverpool n’a gagné que deux rencontres sur 16 en championnat et se retrouve à cinq points de la première place qualificative pour la Ligue des champions, qu’il a quittée au stade de la première phase. Il y a trois semaines, l’affaire a tourné au cauchemar quand les Reds se sont fait éliminer au quatrième tour de la Cup par le club de division one (L2 anglaise) de Crystal Palace. Pourtant, le club s’apprête à disputer dimanche la finale de la Coupe de la Ligue contre Manchester United et a de grandes chances de se qualifier pour les quarts de finale de la Coupe de l’UEFA après s’être imposé 1-0 à Auxerre en huitième de finale aller. Au centre de la tourmente, Gérard Houllier. Le manager français, en accord avec l’hymne du club « You’ll Never Walk Alone » (« Tu ne marcheras jamais seul »), garde la tête haute. Hier, il a publié un communiqué assurant qu’il n’a pas l’intention de quitter le club, comme des déclarations que lui prête Le Journal du Dimanche peuvent le laisser entendre. Toutefois, il est certain que Houllier doit agir au plus vite pour juguler la crise de confiance qui secoue Anfield Road et redonner sa fierté à l’un des plus grands clubs d’Europe. La défaite 2-1 à Birmingham City dimanche a été durement commentée par le Daily Mirror. « Pas d’esprit d’équipe, pas de plan de jeu, pas de direction, Liverpool va nulle part », annonce la manchette du journal. Houllier a démenti vouloir retourner en France et être en contact avec l’AS Monaco. « Je suis ici pour longtemps », dit le communiqué publié par Houllier sur le site Internet du club. « J’ai donné une interview au Journal du Dimanche et on m’a interrogé sur des rumeurs qui m’annnocent à Monaco, mais mes réponses ont été tirées de leur contexte. » « Exprimer son respect pour un club ne veut pas dire que je vais quitter Liverpool », ajoute l’ancien sélectionneur de l’équipe de France. « Soyons clairs. Je ne suis pas en négociations et je ne discuterai pas avec Monaco. Je suis totalement dévoué à Liverpool et au travail que je fais ici et je veux que les fans le sachent. J’aime ce club et ses supporteurs et après tout ce qu’ils ont fait pour moi, je ne suis pas près de les quitter », conclut Houllier. « Nous sommes tous très déçus du résultat de Birmingham hier, mais nous avons deux matches énormes dans les sept jours à venir et je ne laisserai pas cette histoire me distraire ou détourner mes joueurs de leur préparation. »
Lorsque Liverpool a chuté 1-0 à Middlesbrough le 9 novembre dernier, personne n’imaginait que les Reds entamaient leur pire série en championnat depuis plus de 50 ans. Le club de la Mersey avait entamé la rencontre en solide leader de la Premier League, après avoir enregistré seulement trois défaites en 19 matches, contre Arsenal dans le Community Shield et deux fois contre Valence en Ligue des champions. Depuis, l’histoire a changé de cours. Liverpool n’a gagné que deux rencontres sur 16 en championnat et se retrouve à cinq points de la première place qualificative pour la Ligue des champions, qu’il a quittée au stade de la première phase. Il y a trois semaines, l’affaire a tourné au cauchemar quand les Reds se sont fait éliminer au quatrième tour de la Cup par le club de division one (L2 anglaise) de Crystal...
