Voile Coupe de l’America : toujours l’attente de la 4e régate

La quatrième régate de la 31e Coupe de l’America, prévue hier après-midi en baie d’Auckland (Nouvelle-Zélande), entre les Suisses d’Alinghi, qui mène 3 à 0, et Team New Zealand a été à nouveau reportée et reprogrammée pour aujourd’hui. Prévue jeudi, puis samedi, puis hier, à chaque fois le report a été décidé en raison de la faiblesse des vents dans la baie d’Auckland. Le comité de course et les représentants des deux bateaux s’étaient donné un nouveau délai jusqu’à 16h00 heure locale (03h00 GMT) pour prendre une décision, alors que la limite théorique était fixée à 15h30 heure locale (02h30 GMT). Les conditions n’ont pas permis de faire courir les bateaux. Cette régate est une course charnière. Le syndicat suisse Alinghi mène 3 à 0 et le tenant du trophée Team New Zealand, afin de se préserver quelques chances de conserver la Coupe de l’America, attendra le temps qu’il faudra pour avoir les conditions qui lui paraissent les plus favorables pour régater. Comme l’a dit Bertrand Pacé, le tacticien français intallé par les Néo-Zélandais à la place d’Hamish Pepper « 3 à 0, cela se remonte, 4 à 0, cela ne se remonte pas ». « Le problème est toujours le même, disait de son côté Tom Schnackenberg, le directeur général de Team New Zealand. Nous devons remporter cinq régates, mais la marge s’est réduite pour nous. » Russell Coutts, le barreur, et Brad Butterworth, le tacticien, les âmes kiwis d’Alinghi, raisonnent de même, mais en sens inverse. À 3-0, ce n’est pas gagné, à 4-0, ce ne sera pas encore certain, mais ce sera plus facile. La météo d’aujourd’hui prévoit des vents de 5 à 14 nœuds Nord-Est, ce qui est similaire aux conditions de samedi et d’hier. La mer sera calme à modérée, ce qui est là aussi similaire au week-end. Demain ce sera du 8 à 17 nœuds d’Est-Nord-Est, ce qui devrait permettre d’avoir une régate, et mercredi du 30 nœuds d’Est. Là ce sera encore problématique mais parce que le vent sera trop fort. Trophée Jules-Verne : Kersauson à la peine, MacArthur se régale Olivier de Kersauson, à bord de Geronimo, s’attend à une remontée vers l’équateur laborieuse, à son 43e jour de mer, dans le cadre du Trophée Jules-Verne (tour du monde en équipage), a indiqué hier l’équipe du Français. Geronimo comptait hier matin juste un peu plus d’un jour d’avance sur les temps de passage de Bruno Peyron, détenteur actuel du record (64 jours 8 heures 37 minutes 24 secondes en mai 2002). Ces dernières 24 heures, le trimaran de l’Amiral a couvert 296 milles à près de 12,33 nœuds. L’équipage de Geronimo a privilégié une option Nord après avoir dépassé les îles Malouines, s’éloignant ainsi de la route empruntée par Bruno Peyron au moment de son record. L’Anglaise Ellen MacArthur, également engagée dans le Trophée Jules-Verne à bord de Kingfisher II, depuis 25 jours en mer, a conforté son avance sur les temps de passage de Bruno Peyron (17 heures 19 minutes, soit plus d’une demi-journée d’avance). Et la navigatrice a aussi réduit son retard sur les temps de Kersauson (près de 59 heures, soit deux jours et demi de retard). L’équipage de Kingfisher II a profité de belles conditions dans les mers du Sud « avec 40 à 45 nœuds de vent (pour une vitesse du bateau de 23 nœuds), un ciel bleu pur, une longue houle et des embruns », selon son service de presse. « La mer est géniale, c’est magnifique. On a une houle de 6 mètres avec une longueur de plus de 100 mètres. On fait des surfs comme jamais. Et tout ça avec les albatros autour. C’est vraiment quelque chose ! » commente l’Anglaise, citée par son service de presse.