Retour gagnant pour Amélie Mauresmo à l’Open de Paris (photo)

Après trois mois et demi d’absence, Amélie Mauresmo a effectué un retour gagnant à la compétition en se qualifiant hier pour les quarts de finale de l’Open Gaz de France. La Française, tête de série numéro trois, s’est imposée 7-5, 6-2 en une heure et 32 minutes face à la Japonaise Aï Sugiyama, 26e mondiale et tombeuse au premier tour de la numéro deux tricolore, Nathalie Dechy. « Au début cela a été laborieux, mais beaucoup mieux sur la fin. Je suis surtout heureuse d’avoir pu être sur le terrain aujourd’hui, car je n’étais pas sûre de pouvoir revenir », a déclaré Mauresmo sur le court. Amélie Mauresmo avait vu la fin de sa saison 2002 gâchée par un problème au genou qui l’avait contrainte au repos de la fin octobre à la mi-décembre. Elle avait ensuite repris l’entraînement mais s’était jugée trop juste pour faire son retour lors de la tournée australienne. Son retour était programmé à Paris – tournoi qu’elle a déjà remporté en 2001 – mais faillit encore être différé en raison d’un œdème aux adducteurs gauches contracté la semaine dernière à l’entraînement. Face à Sugiyama, Amélie Mauresmo ne prit pas le meilleur des départs puisqu’elle se trouvait rapidement menée 4-0 par la Japonaise. Mais elle reprenait peu à peu l’ascendant pour refaire une partie de son retard et revenir à 4-3. Deux jeux plus tard, elle écartait quatre balles de set, bien aidée par son adversaire qui commettait deux doubles-fautes sur les deux premières. Un revers le long de la ligne et une accélération de coup droit de la Française faisaient le reste. Aï Sugiyama la laissait finalement égaliser à cinq partout en commettant une nouvelle double faute. Mauresmo alignait ensuite six jeux de rang pour s’adjuger la première manche et mener 4-0 dans la deuxième. Elle cédait ensuite son service, Sugiyama revenant dans la foulée à 4-2. Mais l’essentiel était fait et deux jeux plus tard, après que, sur la deuxième balle de match, une volée de Sugiyama eut terminé sa course dans le filet, la Française pouvait lever les bras en signe de victoire. Une autre Française, Stéphanie Foretz, a, elle, payé un lourd tribut aux deux heures 13 passées la veille sur le court face à l’Australienne Nicole Pratt. Après trois matches en qualifications, les trois sets disputés mercredi lui ont coûté bien cher puisque la 70e joueuse mondiale s’est inclinée 6-0, 6-4 face à la Grecque Eleni Daniilidou, tête de série numéro huit. Lors de la première rencontre de la journée, la Slovaque Janette Husarova s’était défaite de la Slovène Tina Pisnik, gagnant ainsi le droit de retrouver en quart de finale l’Américaine Serena Williams, numéro un mondiale.