Le chef de l’État s’est enquis des mesures de sécurité prises au Sud Lahoud : Les inspecteurs de l’Onu doivent vérifier les informations de Powell (photo)

Commentant hier le réquisitoire du secrétaire d’État US, Colin Powell, dressé contre l’Irak devant les membres du Conseil de sécurité des Nations unies, le président de la République, le général Émile Lahoud, a déclaré qu’il contenait des informations dont l’Administration américaine a déjà fait état à différentes occasions et qu’il incombe de mettre à la disposition des inspecteurs de l’Onu pour être vérifiées. Selon lui, on agirait ainsi en conformité avec la résolution 1441, qui, dans sa dernière clause, stipule que le Conseil de sécurité reste habilité à traiter cette affaire. Le chef de l’État a en outre estimé que les débats qui ont eu lieu mercredi à New York ont démontré une fois de plus qu’aucune action ne peut se substituer à l’application des résolutions internationales concernant la crise irakienne. Le président Lahoud s’est concerté dans ce cadre avec le chef de la diplomatie, Mahmoud Hammoud. Les deux responsables ont passé en revue les préparatifs en cours pour la tenue d’une conférence extraordinaire des ministres arabes des Affaires étrangères en prévision d’un sommet qui se déroulerait en mars prochain. MM. Lahoud et Hammoud ont examiné les points qui seront inscrits à l’ordre du jour de la conférence ministérielle que présidera le Liban. Ils ont procédé par la suite à une évaluation de la réunion du Conseil de sécurité de l’Onu, mercredi dernier. Par ailleurs, le président de la République a pris connaissance des mesures de sécurité que le ministre de la Défense, Khalil Hraoui, a adoptées au Sud, il y a quelques jours, à la demande de M. Lahoud lui-même. Celui-ci craint en effet que l’État hébreu n’exploite une offensive militaire contre l’Irak pour tenter de bannir un certain nombre de Palestiniens vers le Liban. Le président de la République a souligné la nécessité de poursuivre l’application de ces mesures préventives en attendant de voir plus clair dans les développements régionaux. Enfin, M. Hraoui a informé le chef de l’État de la visite officielle qu’il compte effectuer à Damas, demain samedi, à l’invitation de son homologue syrien, le général Moustapha Tlass. Puis, le président Lahoud a évoqué avec le ministre de l’Information, Ghazi Aridi, les mesures à prendre au niveau médiatique pour faire face notamment à la campagne qu’Israël mène contre le Liban, la Syrie et la résistance nationale. À sa sortie du palais de Baabda, M. Aridi a en outre indiqué que l’entretien avec le chef de l’État avait également porté sur des questions internes relatives notamment au secteur de l’eau et de l’électricité. Par ailleurs, les deux responsables ont examiné la situation de la MEA et des contractuels de l’enseignement secondaire public. Le chef de l’État a reçu par la suite le ministre des Déplacés, Marwan Hamadé, qui l’a notamment informé des nouveaux critères adoptés en vue de compléter le plan de retour des personnes déplacées. M. Hamadé a demandé au président Lahoud d’intervenir pour débloquer les fonds qui doivent être mis à la disposition de son ministère. Notons que M. Hamadé doit se rendre prochainement à Londres pour donner une conférence à l’Université d’Oxford sur la crise au Moyen-Orient et sur la place du Liban dans les événements qui risquent de survenir dans la région. Enfin, le chef de l’État s’est entretenu avec le ministre du Tourisme, Karam Karam. Celui-ci a remercié le président Lahoud pour avoir appuyé sa candidature à la tête de l’Organisation mondiale de la santé. D’autre part, M. Karam a expliqué au président de la République les pressions qui ont été exercées à différents niveaux en vue d’écarter le Liban de la direction de l’OMS. Le ministre du Tourisme a en outre convenu avec le président Lahoud de la nécessité de resserrer les rangs internes et de renforcer la solidarité entre arabes en prévision des développements qui risquent de survenir dans la région.