Les tournois du grand chelem pour une réorganisation du calendrier

Les responsables des quatre tournois du grand chelem se sont prononcés pour une réorganisation du calendrier international au cours de la réunion que leur comité a tenue les 23 et 24 janvier à Melbourne, en marge des Internationaux d’Australie, a indiqué hier Christian Bîmes, président de la Fédération française de tennis (FFT). Un séminaire est prévu à Lausanne (Suisse), du 12 au 16 mars, dans le prolongement de cette réunion, avec une participation élargie à la Fédération internationale de tennis (ITF) et aux directeurs des tournois des Tennis Masters Series (TMS). « Nous souhaitons que la saison s’articule autour des quatre tournois majeurs, précédés de tournois de préparation », a déclaré Christian Bîmes. Ce qui signifie que les Internationaux d’Australie seraient précédés en mars des TMS d’Indian Wells et de Miami. « Wimbledon, qui est trop près de Roland-Garros, serait décalé d’une semaine, un important tournoi sur gazon supplémentaire étant créé », a ajouté M. Bîmes, qui a précisé que le comité des tournois du grand chelem ne souhaitait pas que les TMS deviennent tous mixtes et soient organisés sur plus d’une semaine. « Grands frères » « Mark Miles, directeur exécutif de l’ATP, et Kevin Wulff, directeur exécutif de la WTA, nous ont présenté à Melbourne un rapport sur l’avenir du tennis dans le monde. Nous ne sommes pas d’accord avec les propositions qu’il contient et nous pensons que l’ATP et la WTA devraient cesser de s’occuper des questions commerciales pour se recentrer sur les intérêts des joueurs et des joueuses », a commenté le président de la FFT. « Les joueurs semblent ne plus être en phase avec l’ATP et ont commencé à envisager à Melbourne la création d’une nouvelle association pour gérer leurs intérêts », a ajouté Christian Bîmes, en rappelant que, à l’origine, l’ATP était le syndicat des joueurs. « Nous ne voulons pas la fin de l’ATP, mais nous voulons qu’elle revienne à son rôle initial. Pour notre part, nous sommes prêts à jouer le rôle des grands frères du circuit. Chaque tournoi du grand chelem verse déjà un million de dollars au Fonds de développement du tennis dans le monde, et il y a encore beaucoup à faire en Afrique et en Asie, plus une contribution pour les contrôles antidopage », a conclu le président de la FFT. Extension de Roland-Garros D’autre part, un projet de loi concernant l’extension de Roland-Garros pourrait être déposé au printemps ou au début de l’été, a également indiqué hier Christian Bîmes. « La fédération, la ville de Paris et le ministère des Sports sont convenus d’explorer la voie législative. Le canevas juridique serait le même que celui qui a été adopté pour le Stade de France », a déclaré Bîmes. Le projet concerne la construction d’un stade de 16 000 places avec un toit, qui pourrait également accueillir une dizaine de grandes rencontres de handball et de basket-ball et servirait la candidature éventuelle de Paris à l’organisation des Jeux olympiques de 2012. « Si Paris ne figure pas parmi les villes candidates, ce sera plus difficile, mais il faudra tout de même aller de l’avant. Sinon, le tournoi étouffera dans dix ans », a commenté le président de la FFT. La construction du deuxième central, qui pourrait rapidement devenir le premier, empiéterait sur le bois de Boulogne. En compensation, 4 hectares dévastés par la tempête de Noël 1999 seraient reboisés et un espace vert, dont l’emplacement reste à trouver, serait créé sur une superficie au moins égale à celle occupée par les nouvelles installations. « Des sessions de nuit pourraient être organisées, et les licenciés auraient accès aux premiers rangs, les loges étant placées plus haut », a ajouté Christian Bîmes, qui estime que les Internationaux de France de tennis pourraient sortir du cadre étroit de leurs 8 hectares actuels en 2007.