En laissant échapper la victoire à la dernière minute mercredi à Liverpool (2-2), Arsenal, leader avec 5 points d’avance sur son nouveau dauphin Newcastle, a raté une occasion de creuser l’écart et donné à ses adversaires des raisons d’y croire, alors que la 26e journée, aujourd’hui et demain, ne devrait pas bouleverser le classement. « Newcastle est maintenant notre plus dangereux adversaire », a estimé l’entraîneur des Gunners, Arsene Wenger. En pleine euphorie, l’équipe de Bryan Robson a dépassé au classement Manchester United dont le match contre Birmingham a été décalé au 4 février et qui aura ainsi l’occasion de revenir sur Arsenal. Newcastle sera cependant au repos forcé samedi, son match à Middlesbrough ayant été reporté en raison des importantes chutes de neige sur les Midlands. Furieux contre l’arbitre pour un corner de dernière minute dont il conteste la réalité, Wenger peut regretter les points abandonnés à Anfield, au terme d’un des plus beaux matchs de la saison. « Laisser filer deux points à deux minutes de la fin, c’est rageant, a ajouté Wenger. Mais ce résultat contre une bonne équipe de Liverpool n’est pas si mauvais. » Aujourd’hui, son équipe devrait cependant moins souffrir contre les Londoniens de Fulham. Sévèrement battus à Manchester City (4-1), les joueurs de Jean Tigana alternent le bon et le très mauvais, et selon leur milieu de terrain Sylvain Legwinski, sont « engagés dans la bataille contre la relégation », sept points devant le premier relégable West Ham. Manchester United en danger Newcastle qui l’a emporté mercredi (1-0) sur le terrain de Tottenham grâce à un but de dernière minute de Jermaine Jenas, s’est donné les moyens de menacer Arsenal jusqu’à la fin de la saison en recrutant le jeune défenseur de Leeds, Jonathan Woodgate, pour 9 millions de livres (14 millions de dollars), soit le plus gros transfert du mercato anglais. De son côté, Manchester United sera en danger chez le surprenant Southampton (7e), qui possède le 2e meilleur buteur du championnat, James Beattie, 16 buts, à une longueur de Thierry Henry (Arsenal). Liverpool, qui ne semble plus pouvoir se mêler à la lutte pour le titre, risque de souffrir demain à West Ham. Les Londoniens ont remporté mercredi leur première victoire de la saison à domicile (2-1 contre Blackburn), après avoir été humiliés dimanche en Coupe d’Angleterre à Manchester United (6-0). Sur leur lancée, les joueurs de l’entraîneur Glenn Roeder, dont la tête a été probablement sauvée par ce succès, tenteront de sortir de la zone rouge. le programme Aujourd’hui : Arsenal-Fulham Bolton-Birmingham Chelsea-Tottenham Everton-Leeds Manchester City-West Bromwich Southampton-Manchester United Sunderland-Charlton. Demain : West Ham-Liverpool Aston Villa-Blackburn.
En laissant échapper la victoire à la dernière minute mercredi à Liverpool (2-2), Arsenal, leader avec 5 points d’avance sur son nouveau dauphin Newcastle, a raté une occasion de creuser l’écart et donné à ses adversaires des raisons d’y croire, alors que la 26e journée, aujourd’hui et demain, ne devrait pas bouleverser le classement. « Newcastle est maintenant notre plus dangereux adversaire », a estimé l’entraîneur des Gunners, Arsene Wenger. En pleine euphorie, l’équipe de Bryan Robson a dépassé au classement Manchester United dont le match contre Birmingham a été décalé au 4 février et qui aura ainsi l’occasion de revenir sur Arsenal. Newcastle sera cependant au repos forcé samedi, son match à Middlesbrough ayant été reporté en raison des importantes chutes de neige sur les Midlands. Furieux...
