Le FC Barcelone en quête urgente d’un nouvel entraîneur

Après la destitution de l’entraîneur néerlandais Louis van Gaal, le FC Barcelone recherche un technicien capable de renflouer une équipe à la dérive, à trois jours d’un déplacement périlleux à Madrid chez l’Atletico pour la 20e journée du championnat d’Espagne. Les noms de l’Argentin Cesar Luis Menotti, du Yougoslave Radomir Antic ou du technicien « maison » Carles Rexach, l’ancien adjoint du Néerlandais Johan Cruyff, sont ceux qui reviennent le plus souvent dans la presse sportive pour remplacer Van Gaal. Cette quête improvisée d’un entraîneur témoigne de la précipitation avec laquelle la direction du Barça a été contrainte de limoger le technicien batave, sous la pression des supporteurs, des médias et de la crise sportive du club. Le Barça pointe à la 12e place au classement, à trois points de la zone de relégation, à vingt longueurs du leader la Real Sociedad et à dix points des places qualificatives pour la Ligue des champions. La presse sportive déplorait récemment que les tergiversations de la direction du Barça, à l’heure de limoger Van Gaal, ont fait rater au club catalan l’opportunité d’engager l’Argentin Carlos Bianchi, qui vient de retrouver Boca Juniors. « Ardoise » de 3,5 millions d’euros En fait, c’était la clause de licenciement de six millions d’euros de l’entraîneur néerlandais qui a fait reculer les dirigeants catalans jusqu’à ce que la situation devienne intenable. Une rapide négociation a ensuite permis au club de réduire l’« ardoise » à 3,5 millions d’euros, selon la presse sportive espagnole. L’un des dirigeants du club, Amador Bernabeu, a affirmé hier qu’il y a 50 % de chances pour que Carles Rexach soit le prochain entraîneur de l’équipe et qu’une décision doit être prise aujourd’hui afin que le technicien puisse prendre en mains l’équipe avant le match contre l’Atletico, samedi. M. Bernabeu a indiqué aux journalistes que l’idée du club est que le nouveau technicien assume la responsabilité de l’équipe « pour six mois, jusqu’à la fin de la saison ». « En ce moment, il y a Charly (Rexach) et plusieurs autres », a-t-il ajouté sans reprendre les noms cités régulièrement par la presse sportive, comme Menotti et Antic. Rexach, qui avait déjà entraîné le club catalan avant Van Gaal, s’est montré quelque peu réticent à hériter de la crise sportive de l’équipe première du club barcelonais et à affronter à nouveau un secteur des supporteurs et de la presse catalane qui lui sont hostiles. Par ailleurs, Menotti, qui selon le quotidien sportif Marca est le candidat « préféré de Gaspart », le président du Barça, aspire à un contrat supérieur à six mois tandis que son compatriote Jose Peckerman, un autre technicien cité par la presse, accepterait de relever le défi jusqu’à la fin de la saison. Van Gaal n’a pas voulu de Batistuta L’entraîneur néerlandais Louis Van Gaal, qui vient de quitter le Barça, a « freiné les négociations engagées par le club pour recruter l’attaquant argentin Gabriel Batistuta », a révélé l’agent italien du joueur, Setimio Aloisio, hier, dans la presse catalane. « Malgré un déficit de buts, le technicien a refusé ce renfort. Avant de signer à l’Inter, le joueur avait contacté à deux reprises le Barça et était prêt à y signer un contrat de six mois », affirme Aloisio dans le quotidien Sport. L’AS Rome, club du joueur argentin, n’était pas opposé à ce transfert mais Van Gaal, prétextant l’âge du joueur (34 ans, le 1er février) et sa non-qualification pour jouer la Ligue des champions, a refusé l’offre, précise le journal. « Quelques jours plus tard, l’Inter Milan le recrutait pour remplacer Hernan Crespo, blessé, aux mêmes conditions », ajoute l’agent du joueur. Batistuta (78 sélections, 54 buts pour l’Argentine) a marqué cette saison quatre buts pour l’AS Rome avant d’être transféré, le 18 janvier, à l’Inter Milan, 2e, à égalité de points avec son rival du Milan AC, du championnat d’Italie.