Vaste opération israélienne à Gaza : cinq Palestiniens tués

Cinq Palestiniens ont été tués en Cisjordanie et dans la bande de Gaza, où Israël menait vendredi une opération militaire après des tirs de roquettes vers son territoire, alors que 12 factions palestiniennes entamaient au Caire des pourparlers sur une possible trêve des attentats. Ce regain de violences est intervenu à quatre jours des élections législatives israéliennes, où tous les sondages prédisaient un nouveau mandat au Premier ministre sortant Ariel Sharon, après que son parti, le Likoud, eut promis de ramener la sécurité en menant une « guerre sans merci au terrorisme ». Un adolescent de 16 ans a été tué en soirée à l’entrée de Beit Hanoun (nord de la bande de Gaza), où l’armée israélienne menait un raid après des tirs, dans la matinée, de roquettes Qassam sur la localité israélienne de Sdérot, qui n’ont pas fait de blessés. Une vingtaine de Palestiniens ont été blessés dans ce secteur, dont trois grièvement, depuis le début de l’opération, qui se poursuivait dans la soirée. La série d’opérations qu’Israël entend mener dans le nord de la bande de Gaza vise à « ébranler » le secteur et « à porter atteinte aux infrastructures terroristes » palestiniennes, a expliqué le ministre israélien de la Défense, Shaoul Mofaz, cité par la radio publique. Les tirs de roquettes, revendiqués par les brigades Ezzedine al-Qassam, la branche militaire du mouvement islamiste palestinien Hamas, ont été déclenchés après un raid d’hélicoptères et de blindés israéliens dans la bande de Gaza, lors duquel une Palestinienne est morte d’une crise cardiaque et trois Palestiniens ont été blessés. Un Palestinien de 24 ans, souffrant de troubles mentaux, a été par ailleurs tué vendredi soir par des tirs israéliens dans un secteur proche de la clôture de sécurité séparant la région du camp de Maghazi (centre de la bande de Gaza) du territoire israélien, selon des sources hospitalières palestiniennes. Quatre Palestiniens ont en outre été blessés par des tirs israéliens lors d’une incursion de l’armée dans le camp de réfugiés de Rafah, dans le sud de la bande de Gaza, selon des sources sécuritaires palestiniennes, qui ont également fait état de 11 maisons détruites par les militaires. Dans la matinée, deux Palestiniens, un homme et une femme, membres d’un commando de quatre combattants, ont été tués lors d’un échange de tirs avec une patrouille de l’armée israélienne dans le nord de la Cisjordanie. Un troisième membre de ce commando, qui s’apprêtait selon l’armée à mener un attentat-suicide, a été blessé et capturé. L’armée a lancé une chasse à l’homme pour retrouver le quatrième. L’accrochage, qui s’est produit sur une route menant à la colonie de Shaveh Shomron, près du mont Eval, au nord de Naplouse, intervenait quelques heures après une opération, revendiquée par le Hamas, lors de laquelle trois jeunes soldats israéliens ont été tués près de Hébron, dans le sud de la Cisjordanie. Ces décès ont porté à 2 885 le nombre de tués depuis le début de l’intifada, fin septembre 2000, dont 2 142 Palestiniens et 687 Israéliens.