Largement dominé vendredi dernier à Paris sur 100 m libre par le Néerlandais Pieter Van den Hoogenband, l’Australien Ian Thorpe a finalement choisi de revenir sur sa meilleure distance, le 400 m libre, où il est champion olympique et du monde, lors de la première journée de la sixième étape de la Coupe du monde de natation (petit bassin), hier à Stockholm. Lors des séries, Thorpe, 20 ans, s’est retrouvé bien seul et n’a pas forcé pour réaliser le meilleur temps en 3 min 47 sec 26/100, loin devant le Roumain Dragos Coman (3’49’’93) et l’Italien Valerio Cleri (3’50’’44) avant les finales de la fin d’après-midi. Avant de retrouver VDH, qui a renoncé à l’étape suédoise pour mieux préparer le choc de la finale de Berlin le week-end prochain, Thorpe pourrait être surtout tenté d’améliorer aujourd’hui son record du monde du 200 m libre (1’41’’10) qu’il a manqué de seulement 76 centièmes de seconde samedi dans la capitale française. Chez les Français, seulement trois nageurs se sont qualifiés pour une finale. La meilleure performance est celle du Dunkerquois Joanes Hedel, 4e temps en 1 min 58 sec 63/100 au 200 m papillon, une distance sur laquelle Franck Esposito détient le record du monde en petit bassin (1’50’’73). Sylvain Cros (Clichy 92), 4e temps des séries du 400 m libre (3’54’’08), essaiera de profiter du sillage de la « Thorpille ». Anne-Sophie Le Parenthoën (Melun), 5e temps du 100 m brasse (1’09’’38), va tenter de battre en finale le plus vieux record de France (1’08’’28 depuis 1985). Laure Manaudou (Melun) va également essayer, dans une épreuve au classement au temps, de ravir le record de France du 800 m libre établi vendredi dernier en 8 min 32 sec 47/100 par Laura Blomme (RCF). Ne forçant pas en matinée, elle ne s’est pas qualifiée pour la finale du 50 m dos tout comme Simon Dufour (Montpellier) sur 100 m dos et David Maitre (Clichy 92) et Gregory Mallet (Talence) sur 100 m libre.
Largement dominé vendredi dernier à Paris sur 100 m libre par le Néerlandais Pieter Van den Hoogenband, l’Australien Ian Thorpe a finalement choisi de revenir sur sa meilleure distance, le 400 m libre, où il est champion olympique et du monde, lors de la première journée de la sixième étape de la Coupe du monde de natation (petit bassin), hier à Stockholm. Lors des séries, Thorpe, 20 ans, s’est retrouvé bien seul et n’a pas forcé pour réaliser le meilleur temps en 3 min 47 sec 26/100, loin devant le Roumain Dragos Coman (3’49’’93) et l’Italien Valerio Cleri (3’50’’44) avant les finales de la fin d’après-midi. Avant de retrouver VDH, qui a renoncé à l’étape suédoise pour mieux préparer le choc de la finale de Berlin le week-end prochain, Thorpe pourrait être surtout tenté d’améliorer...
