Sabra et Chatila Les poursuites en Belgique contre Ariel Sharon pourraient être relancées

Les poursuites en belgique contre le Premier ministre israélien Ariel Sharon, pour son rôle présumé dans les massacres de Sabra et Chatila au Liban en 1982, gelées depuis plusieurs mois, pourraient être relancées avant la fin du printemps en raison du soutien du Premier ministre belge Guy Verhofstadt à une interprétation extensive de la loi dite de « compétence universelle ». Au cours d’une rencontre mardi avec plusieurs sénateurs, M. Verhofstadt a indiqué qu’il ne « voyait pas d’objection » à ce que le Parlement vote, avant les élections du 18 mai, un texte disant que cette loi doit s’appliquer « sans considération du lieu où l’auteur présumé du crime se trouve », ont rapporté hier des médias belges. La portée de la loi de compétence universelle, qui permet en principe de juger en Belgique les auteurs de violations graves du droit international humanitaire, avait été fortement limitée avant l’été par des décisions de la justice belge. La cour d’appel de Bruxelles avait estimé, notamment dans le cadre de l’affaire qui vise M. Sharon, que seuls les suspects « trouvés sur le territoire du royaume » pouvaient être poursuivis dans le cadre de cette loi. Des sénateurs des partis de la majorité avaient toutefois estimé que cette interprétation du pouvoir judiciaire allait à l’encontre de la volonté des parlementaires belges, qui avaient approuvé la loi à l’unanimité en 1993. Ils avaient dès lors déposé une « proposition de loi interprétative » pour lui redonner sa portée originelle. Le soutien que vient d’apporter le Premier ministre à ce texte devrait ainsi « sauver » les enquêtes à l’encontre de M. Sharon, mais aussi celles visant une trentaine d’autres dirigeants ou ancien dirigeants étrangers, dont l’ancien président tchadien Hissène Habré, le leader cubain Fidel Castro ou le président de l’Autorité palestinienne Yasser Arafat. Par ailleurs, un responsable politique sud-africain a reconnu avoir eu des relations d’affaires, impliquant Israël, avec l’homme d’affaires Cyril Kern, accusé d’avoir prêté 1,5 million de dollars au Premier ministre israélien Ariel Sharon, indiquaient hier des rapports de presse. Le prêt de Kern aurait servi de garantie à un emprunt contracté auprès d’une banque en Israël pour permettre à Ariel Sharon d’éponger l’ardoise de sa campagne durant les primaires du Likoud en 1999. Ce prêt a été confirmé par Cyril Kern. Entre-temps, la Cour suprême d’Israël a interdit provisoirement au service israélien de sécurité intérieure, le Shin Beth, d’enquêter sur les fuites concernant ce prêt, considérant que cette affaire ne relevait pas de la sécurité de l’État. Les polices israélienne et sud-africaine ont ouvert cette semaine une enquête conjointe sur ce prêt pour s’assurer notamment qu’il ne s’agissait pas d’une affaire de blanchiment d’argent.