Manœuvres américaines fin janvier en Allemagne(photo)

Baptisées « exercice victoire », des manœuvres de l’armée américaine vont réunir à partir du 23 janvier en Allemagne les responsables de plusieurs divisions terrestres qui pourraient participer à une offensive contre l’Irak. L’« exercice victoire » impliquera un millier de militaires et se déroulera au centre d’entraînement de l’armée de terre à Graffenwohr, en Allemagne, a précisé un porte-parole du 5e Corps basé à Heidelberg, également en Allemagne. Selon des sources militaires, ces manœuvres seront placées sous le commandement du général qui pourrait diriger les forces terrestres américaines dans le Golfe en cas d’offensive contre l’Irak. Cet officier est le commandant du 5e Corps, le général William Wallace. La manœuvre visera à tester différents scénarios de commandement et de contrôle gardés secrets. L’« exercice victoire » entre « dans le cadre de nos efforts actuels pour nous tenir prêts et nous assurer que si le 5e Corps et les unités qui y sont rattachées sont appelés à participer à des opérations, nous serons en mesure de le faire », a déclaré le lieutenant-colonel Joe Richards, porte-parole du 5e Corps. Un autre responsable militaire, qui a requis l’anonymat, a indiqué que les commandants de quatre divisions – la 101e division aéroportée, la 1re division de cavalerie, la 1re division blindée et la 1re division d’infanterie – participeraient à cet exercice. La participation de la 1re division de cavalerie à l’« exercice victoire » laisse penser que des éléments des 17 000 militaires qui la composent pourraient être déployés dans le Golfe. Cette division comprend trois brigades blindées, une brigade d’aviation de combat dotée d’hélicoptères AH-64 Apache, une brigade du génie et une composante d’artillerie. Les militaires de cette division s’étaient entraînés en octobre à des franchissements de rivière, interprétés alors comme une préparation à une éventuelle mission de combat en Irak incluant le passage du fleuve irakien Euphrate.