Les Camerounais, champions olympiques, se sont montrés à la hauteur de leur surnom de «lions indomptables» en arrachant le match nul (1-1) face aux champions du monde et d’Europe français, hier au Stade de France. Les Français, privés de nombreux titulaires dont Zidane et Barthez, et engagés dans une entreprise de reconstruction après les retraites de Laurent Blanc et Didier Deschamps, ont souffert face à des adversaires athlétiques et doués techniquement. Si les hommes de Roger Lemerre s’en tirent avec un deuxième nul consécutif sur leur pelouse de Saint-Denis, la rencontre a mis en lumière toute l’ampleur du chantier qui les attend. «Pour certains gars, c’était dur de jouer ici ce soir. Cela fut un match très éprouvant physiquement. Et l’on a pu voir que quand on n’apportait pas une réponse technique au défi physique, on ne parvenait pas à s’en sortir». «Nous avons joué contre une équipe euphorique et cela fut très difficile», a-t-il simplement ajouté. Le coach français pourra toujours se dire qu’il a été contraint de composer avec les talents à sa disposition, titularisant Johan Micoud, appelé en urgence, et lançant Lionel Letizi après la blessure d’Ulrich Ramé. «Nous étions venus ici pour prouver que nous pouvions rivaliser avec la France et c’est ce que nous avons fait», a commenté Patrick Mboma. «Nous avons obtenu le résultat et nous y avons mis la manière». Wiltord montre la voie Pour ajouter encore aux incertitudes, la pluie, tombée un grande partie de la journée sur la région parisienne, avait rendu la pelouse glissante. Le temps pour l’équipe de France de prendre ses marques face à une défense homogène et bien organisée, de réaliser que le jeu au sol ne pouvait être efficace et la parade était trouvée. Patrick Vieira adressait une balle en cloche à destination de Sylvain Wiltord. L’attaquant d’Arsenal évitait la sortie du gardien de but camerounais Boukar et redressait le ballon dans le but vide (20e). Tout au long de cette mi-temps, l’équipe de France faisait valoir son expérience mais à être trop sûre de son destin, elle finissait par perdre de sa concentration. Juste avant la mi-temps, Pierre Womé effectuait une touche longue, trois défenseurs laissaient passer le ballon et l’ancien attaquant parisien Patrick M’Boma égalisait d’un magnifique retourné dans la lucarne droite de Letizi (44e). Les nombreux supporteurs camerounais entamaient une danse qui allait se prolonger en deuxième mi-temps, les Africains se montrant les plus dangereux face à des Français nettement moins incisifs. Lancé par M’Boma, Eto’o venait buter sur Letizi qui prenait un coup de chaussure au visage. Sans être gravement atteint, le gardien de but français laissait sa place à Richard Dutruel dont c’était la première apparition en équipe de France (60e). Immédiatement, il devait s’employer devant le même Eto’o. Tour à tour, Laurent Robert, Claude Makélélé et Ludovic Giuly entraient sur le terrain mais la France ne parvenait pas à prendre l’ascendant sur une équipe camerounaise toujours aussi combative. Le match devenait heurté, les Français tentant de réagir, les Camerounais voulant préserver ce résultat. Touché dans un tâcle rugueux de Song, Micoud, touché au tibia, devait laisser sa place à Martin Djetou. Vieira obtenait un coup-franc sur la gauche, le capitaine Desailly n’était pas loin de marquer un but de la tête (79e) mais le match se terminait sans que la France soit parvenue à poser son jeu.
Les Camerounais, champions olympiques, se sont montrés à la hauteur de leur surnom de «lions indomptables» en arrachant le match nul (1-1) face aux champions du monde et d’Europe français, hier au Stade de France. Les Français, privés de nombreux titulaires dont Zidane et Barthez, et engagés dans une entreprise de reconstruction après les retraites de Laurent Blanc et Didier Deschamps, ont souffert face à des adversaires athlétiques et doués techniquement. Si les hommes de Roger Lemerre s’en tirent avec un deuxième nul consécutif sur leur pelouse de Saint-Denis, la rencontre a mis en lumière toute l’ampleur du chantier qui les attend. «Pour certains gars, c’était dur de jouer ici ce soir. Cela fut un match très éprouvant physiquement. Et l’on a pu voir que quand on n’apportait pas une réponse technique au...
